一名青色衣衫的男子跪倒在明德殿前：“臣请皇后娘娘息怒，饶恕五公主！”
云初已在半生半死之间，意识略微有些模糊，但她听出了这个声音：“子涵……”
是他。也只有他。
“明风？你来做什么，”谈皇后没有料到这一出，“本宫处理家事，与你无关，让开。”
明子涵死死地扛住小太监持着廷杖的手，不让他打云初，“臣闻太子殿下坠马受伤，奉陛下之命到东宫探望。恳请皇后娘娘看在陛下的份上，饶恕公主！”
“你要探望太子便进去探望，不要横在这里碍事。本宫是皇后，你以为你有资格在本宫面前提陛下？”皇后本不欲对他发火，言语只是敲打，还算客气。
明子涵不卑不亢：“臣不敢。但殿下已遭困厄，还请皇后仁慈，就当是为殿下积福。”
谈皇后冷笑一声：“如果本宫偏不呢？你拦得住本宫？”
她对下面的侍卫微微一抬眼，侍卫们便冲上前去，要将明子涵拉开。明子涵本是读书人，身手一般，此刻却如同妖邪上身般不顾了性命，双肘一左一右用力击开两旁的小太监，回身两脚踢在侍卫腹中。趁他们反应不及，迅速拦腰抱了云初，就要往宫外出去。
回过神的侍卫们立即拔刀拦住了他，皇后怒喝一声：“大胆明风，宫闱禁地，竟敢胡作非为，还不给本宫拿下他！”
贤妃拿手里的帕子捂在吃惊张大的嘴上：“哎哟，明大人这是要反了么？”
明子涵将手中握着的太子令牌示人：“臣乃太子宾客，奉陛下之命辅佐太子，持此金令，有殿下恩准，随意出入东宫。”
他话里发了狠：“你们——谁敢拦我？”
东宫诸人的确是听从太子而非皇后，见到太子金令，侍卫们也是愣了一愣，犹豫着不知进退。
“本宫是太子生母，东宫还轮不到你一个小小臣子放肆，”谈皇后气得用手怒指着明子涵，“乱臣贼子，给本宫抓起来关进暗牢！谁不动手，本宫诛你们九族！”
皇后之威，除去皇帝，无人能撼动。而明子涵虽为太子宾客，兼有吏部侍郎之职，不过也只是一介外臣，品级权位高于他之人，大有人在。侍卫们听了皇后这话，自然不敢再怠慢，上前七手八脚便押住了明子涵和云初。明子涵拼力反抗，但刀刃之下，也是寡不敌众。
谈皇后一向有心口疼的毛病，这回被气得病也要犯了。贤妃见状赶紧上前扶住皇后，劝她道：“姐姐息怒，身子要紧。不如先押他们下去，歇息后再审吧。”
皇后点头，侍卫们便将他们二人拖下去，扔进了东宫的暗牢。
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东宫平常的刑狱里，已经关满了白天因太子之事获罪的人。云初和明子涵被关在另一处暗牢，是座单独的屋宇，位于东宫后林深处。树丛掩映，十分隐蔽。
明德殿偏殿里，谈皇后服了保心丹，正卧在榻上休息。她这一日又气又急，已是心力交瘁。陈常进来想要问话，贤妃将他拦到一边，低声说：“娘娘太累，已经歇了。没有要紧事别进去了。”
陈常向内室里望了望，也见到皇后睡了，为难道：“贤妃娘娘，那您看皇后娘娘的意思，这五公主和明大人是怎么着啊，审还是不审啊？”
贤妃赶紧摆手：“这种大事，你怎么好问我。等娘娘醒了再说吧。”她心里也是虚的。云初再怎么不招人待见，好歹也是简淑妃亲生的公主啊，这……总不能叫她死了吧？
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夜幕降临。明府已经开了晚饭。明凰望着明子涵座上空摆着的一对碗筷，心里十分不安：“申时就进宫了，怎么现在还不回来？”
曹夫人也隐隐有些担忧，但还是宽慰说：“东宫召见再寻常不过，兴许太子殿下有要事与涵哥儿商量，忘了时辰吧。”
“太子不是坠马受伤了吗，不好好歇着，能谈什么要事谈这么久？我不信，”明凰说，“我得去东宫看看。”
曹夫人大惊：“这个时辰，宫门都要下钥了，你怎么去？”
“就是因为宫门要下钥了，他还不回来，我才得去看看啊，”明凰说，“只怕他是要出什么事，你可别拦我，再拖一会儿我也进不去了！”
曹夫人叹了口气，知道拦不住明凰。这个女儿虽是从她自己肚子里生出来的，可是从小就桀骜不驯，神佛难挡，她根本管不动。
明凰麻利换了男子装束，拿了令牌，翻身上马便向皇宫奔去。她自小习武，据说是当年太后和简淑妃都十分喜欢她，宣帝便把她放在军营里头练过。所以她有军衔在身，编了个理由说有事禀报，便匆匆混进了宫去。
她抄了小路去东宫，一路上无人注意。经过凤阳阁时，她远远瞧见里面没有点灯，宫人们都站在殿外伺候。她心中顿生疑窦：云初怎么这么早就歇下了？还是说她根本不在凤阳阁？
东宫戒备森严，太子出事后更是多加了一倍守卫。明凰只能从后山深林的小路溜进去，却是歪打正着，先摸到了暗牢。她聪明敏锐，从前来东宫时便留意过这里有座隐室。现下见了，先飞身到屋檐上，透过缝隙向内望去。这一看，房中关着的二人可不就是明子涵和云初。
她原本想着先来探探，回去再想办法，可是看见牢中鲜血一地，也等不及从长计议了。她俯在屋顶上四下观察，开始盘算着怎么救他们出来。手摸到口袋里带着的弹弓和麻药散制成的弹丸，心里便有了主