张夫人第二天听从丈夫的叮嘱，去了杜家看望杜夫人，以后对杜家再也没有了异心。即使心里偶有不甘，但因为生意上一直顺顺利利的，也再无机会反复。所以，忠诚未必都是出于道义，有时就是权衡利弊的结果。心思可以有，但付诸行动时就要慎重了，因为开弓没有回头箭，思虑不周全就难免遭受厄运。有的人聪明一世却糊涂一时让自己遁入万劫不复的境地；有的人好似糊涂一世却实际是聪明了一辈子，有时不蹦哒就是最好的选择，这是在审时度势下的大智若愚。
杜玉清回到房间，出乎意外阿眉还没有睡，一直在房间里等着她。看到杜玉清一身疲惫的样子，关切地问：“姐姐可曾吃过了晚饭？”杜玉清这才想起自己刚才和常胜他们商量事情竟然连晚饭都忘了吃，听到阿眉提起来才觉得饥肠辘辘，于是笑着说：“要是你不说，我还真忘了。”
阿眉赶紧要吩咐厨房去煮碗面来，杜玉清制止住她，夜深人静的就不要惊扰人家休息了，自己吃块点心垫垫饥就好。阿眉于是亲自给姐姐端上茶水和点心。
杜玉清吞下一块饼又喝了一大口热茶后，看到妹妹和几个丫鬟都殷切地望着她，她也就吃不下了。于是放下杯子，挑着重点把父亲的事情说了一遍，最后说：“父亲被递解进京估计就是这一两天的事，我必须跟着去，家里的事情就靠你们了。”
阿眉瞬时就眼泪汪汪了，她漂亮的丹凤眼充满了悲伤，几个丫头的眼睛也都湿润了，弄得杜玉清心中也涨满了酸楚，她借着扭头询问采苓整理行装的情况才强忍下泪水，采薇握着拳头说：“大小姐，让我跟你去吧，决不能让人欺负了老爷去。”
杜玉清白了她一眼，说：“你以为我是去打架呀，这一路上的重点在于保护父亲，所以先是要用示弱的方式获得对方的同情和支持，而不是去惹是生非的。他们也是奉命行事，抱着不平的心态去和他们相处难免会起冲突，你这种态度只会火上浇油好不好，我哪敢让你去。”
“那我就老老实实的，小姐让我干啥我就干啥，哪怕帮小姐跑跑腿也好啊。”
“你还是老老实实地在家呆着吧。我这次还要扮成男子带你不方便。“看到采薇不甘愿地撅着嘴，杜玉清有些头痛，得想辙让她觉得留下来责任更大，不然她真可能会偷偷摸摸跟着去。”你留下来，我有更重要的事情要交给你。你今天不是看到叶媛玉他们对我们的挑衅了吗？今后难免会有更多的宵小过来捣乱，你要帮我给打回去，要帮二小姐管好这个家，保护好母亲、二小姐和阿志。除了你没人可以做得到，你的担子不轻呢。”
果然，采薇一下被转移了视线，她握着拳头信誓旦旦地说：“您放下，就交给我吧。谁敢来，就让我好好教训他们。”
大家看着她恶狠狠的样子都轻笑起来。阿眉也忍俊不禁。她擦干了眼泪，对姐姐说：“我知道了，我会好好听姐姐的话，照顾好母亲和弟弟，你就放心吧。姐姐你还有什么交代的？”
杜玉清觉得阿眉一下成熟了，然而这成熟的代价就是要经历挫折，这让她十分心疼，如果有选择她更愿意自己的妹妹在顺遂中保持一辈子的天真可爱，然而这不现实，理智的爱有时就是要眼睁睁地看着自己亲人受苦还要装作没有看见，甚至还要提醒他要做好更艰难的准备。眼下她要做的是让妹妹预备着面对更残酷的现实，这样，实际到来时她才会有心里准备，获得信心和希望。她温和地笑着问：“今天的事情采薇给你说了吧。”
阿眉点点头，说：”没想到施小姐也会这样对我们。妄为我们之前对她那么好，是我们看错她了。“
杜玉清说：”我们一定要忘记自己曾经对别人的恩惠，但别人的恩惠我们一定要铭记在心。叶媛玉不去说她，她就是一个小人。施文倩嘛我们就当她是个陌生人，以后再也不来往就是了。今天的事情未必是她授意，甚至她还会内疚，但这样的人不值得深交了，一次不忠，百次不用。她的性格软弱我可以理解，但因为性格软弱就任由叶媛玉利用，我就不能原谅了。你理解我今天为什么没有手软吗？“
”是为了杀一儆百吗？“阿眉问。
”嗯，有这个原因。还有一个是敲山震虎。人心难测，昨天和我们交好的人，今天也许就会在利益诱惑或者压力下疏远我们，这我可以理解，也不会为难他们。但如果有人胆敢趁火打劫落井下石，我就会好好教训他们一下。平时我们可以委曲求全，可以忍让，这个时候就必须强硬，不然会被人加倍欺凌。阿眉，我想给你说的是，我们不惹事，但不怕事。如果有谁不长眼敢欺负到你头上，你不要怕，有采薇他们会帮你打回去，嚣张一点也没关系。我们家有这个实力保护你们。“
”好，我知道了。“阿眉听得心里热乎乎的，笑得十分开心，眉眼弯弯的。
杜玉清疼爱地刮了一下阿眉俏挺的琼鼻，谐谑地说：“好了，不再说了，赶紧回去睡觉去，不然明天我的美人就不漂亮了。”
阿眉白了她一眼，嗔怪道：“姐姐！又来打趣我！”
杜玉清正色道：“我是说经历这些事情，你该怎么样就怎么样，别太担心了。你只要按照以往规矩行事管好内院即可，遇到问题多请教柳嬷嬷，实在有没眼色的