孙坚军已经断粮，士兵多有怨言，孙坚心急如焚，只盼袁术送粮过来。
汜水关上的李肃探得了消息，就向华雄献策，华雄大喜，按着李肃的计策，趁夜率军出关秘密接近孙坚军大营。
此时已是二月初十，月光还算明亮，华雄军已经看到孙坚军营中事物，于是鼓噪进军。
孙坚正忧心军粮之事，尚未安睡，听得大营外动静，连忙披挂上阵，率军迎战。
华雄当先一马，挥刀冲上前来，孙坚使古锭刀直取华雄，两人金铁交鸣，斗了十余合，不分上下。
这时候，李肃率军偷袭了后营，在后营放起火来，大火一起，孙坚军各部乱作一团，本来就是士气不高，加上这大火突然袭击，已经混乱不堪，各部将校尉自率本部各自为战，与华雄军厮杀到一起。
孙坚弃了华雄，率军守住阵脚，但大营已乱，孙坚只得率军奔走。
华雄舞着大刀，步步紧追，孙坚转身搭箭射击，慌乱之中毫无准头，都被华雄躲过，连续发射两次都未成功，第三次时用力过猛，直接拉断了弓弦，只得弃了弓，催马疾行，那华雄却紧追不舍，所部传着话，捉拿头戴赤帻者。
祖茂对孙坚喊道：“主公的赤帻太显眼了，让我带上引开华雄，主公速去。”孙坚连忙除下赤帻，换上祖茂的头盔，与祖茂分两路各自撤退。
华雄军只盯着头戴赤帻之人，孙坚得以逃脱，祖茂带着孙坚的赤帻，狂奔数里之后就把赤帻挂于林间树桩上，而率军藏匿于附近林中。
华雄率军发现了赤帻，就以弓箭射之，不见反应，这才知道中计，华雄取了赤帻，正要离开，却见祖茂率军从林中杀出。
祖茂见了华雄，举刀来战，却被华雄一刀劈中腰腹，坠落马下。
这时程普率军来救祖茂，华雄不敢恋战，率军左右冲杀，避开了程普军的锋芒，程普救援来迟，那祖茂早已气绝。
华雄率军追杀孙坚军溃散的兵将，直至天亮，才撤回关去。
韩当、黄盖、程普聚拢兵马与孙坚会合，孙坚见了祖茂遗体，下马大哭一番，然后厚葬祖茂，又派人回盟军大营向袁绍报告战况。
袁绍大为吃惊，惊惧华雄的凶悍，于是借口催粮，把麾下两员大将颜良、文丑派了出去，然后击鼓聚将，诸侯入得中军大帐，却不见了颜良、文丑。
袁绍道：“前日鲍将军之弟不遵调遣，擅自进兵，被华雄杀身丧命，折了许多军士；今天又得知孙文台也败于华雄，我军锐气受挫，该如何应对？”
诸侯都不敢应对，谁都不愿意当这个出头鸟。
这时公孙瓒带部将入帐，姜盛发现刘备、关羽、张飞跟在公孙瓒的序列中。
黄巾之乱时，刘备受姜盛赠金和保举官职之恩德，虽然历经坎坷，但并未忘恩，刘备看到姜盛也在，连忙拱手拜见，关羽与姜盛也早就相识，也拜见致礼。
袁绍见刘关张英气逼人，就问道：“公孙太守身后这是何处英雄？”
公孙瓒道：“这位是我幼时好友，平原令刘备刘玄德，另两位是玄德的义弟。玄德，快来拜见盟主并诸位大人。”
曹操问道：“可是破黄巾贼的刘备吗？”
公孙瓒道：“正是此人，玄德破黄巾时多有战功……”他把刘备的出身背景和剿贼功绩说了一遍。
袁绍就让刘备坐，刘备谦让不坐，袁绍道：“我让你坐并不是敬你的名望和才德，而是敬你是帝室之胄。请坐吧。”
刘备只得坐了末位，关羽和张飞叉手侍立其后。
这时，士兵来报：“禀盟主，贼将华雄率铁骑来到我军大营前三里地，以木杆挑着孙太守的赤帻搦战。”
袁绍脸色微变，忙问：“谁敢去战？”
袁术部将俞涉出列道：“且待我去会会那华雄！”说完就出帐上马，引军迎战。
大帐中诸侯都不敢言语，唯恐袁绍派他们出兵战华雄，时间不大，兵士慌张来报说俞涉被华雄斩了，诸侯大惊，韩馥部将潘凤又主动请缨。
诸侯还没反应过来，就听得华雄军呐喊起来，果不其然，潘凤也被斩了，群雄都低下头，唯恐下一个出战的是自己的人。
袁绍就到：“我之部将颜良、文丑转运粮草尚未回营，要是他们其中一人在，必能斩华雄。”
诸侯心说，谁都没有你聪明，早早地把麾下大将派走，不必被华雄斩了。
这时候，姜盛道：“且让我去斩那华雄！”
侍立在姜盛身后的徐晃、赵云连忙出言道：“华雄乃卑微马夫，岂可劳动主公大驾？”然后两人争着要去迎战华雄。
姜盛考虑了一下，觉得赵云就算胜不了华雄，也可以全身而退，而徐晃精于战阵，还要统军作战，所以就道：“公明有统军之责，就让子龙去吧。”
赵云大喜，拱手道：“谢主公！”
姜盛道：“不可恋战，能胜则胜，不胜则撤。”
曹操知道姜盛的战斗力，既然姜盛同意赵云初战，应该不会败得那么快，于是斟了一碗热酒，敬与赵云，道：“且请英雄饮此壮行酒！”
赵云笑笑，说道：“待我斩了那华雄，回来再饮不迟。”说罢就提枪出帐，翻身上马。
徐晃有所担心，率军跟在赵云身后出营，为赵云呐喊助威。
赵云单枪匹马，来到了阵前，舞了个枪花，喝道：“兀那华雄，且让我会会你的高招！”
华雄笑道：“我已斩了二将，不在乎多收你一条贱命