从惊悚中醒觉，戈尔登连忙开弓射击，但胜负已经尘埃落定，所有人都知道王子的追赶毫无意义。
“叭－叭叭－叭叭叭－叭！”很快小喇叭再次被吹响，是比赛结束的声音。
播报者高声宣布：“不用计数，有眼睛的人都能看出胜利属?凯尔卓的维克多，他的弩箭就像是狂风暴雨，席卷所有靶心！可怜的戈尔登先生肯定觉得身处噩梦，心中伤痛难以抚平！”
这回群众发出的声音，再非不怀好意的哄笑，而是用跺脚与掌声，表达对胜利者的喝采。
维克多看向戈尔登，笑的风轻云淡，一如比赛开始前，“就是这么厉害，现在知道了吗？”
这种态度比剧烈嘲笑还刺激人，梅赫特王子脸色铁青，恨恨抝断弓抛到地上，头也不回地离开竞技场。
少顷喧嚷嘈杂渐缓，薇薇恩．塔布里司从高台下到竞技场，捧着手中奖品──一具精装手弩，上方圆形凹槽有绘师刚画上去的“保护伞”纹饰。
走到维克多旁边，“请收下你胜利的奖品，柯里昂阁下，恭喜你获胜！”她眉眼弯弯，笑意盈盈。
狩魔猎人耸耸肩膀，“谢谢你，小姐，看过我的比赛后，现在你还怀疑我的胜利？”
“在我亲眼见到前，实在不敢相信有人手速能快到这个境界，安古兰跟我说你只练了十五天，手就磨出厚厚的茧，不愧是今年最快射手！”
“谢谢称赞。晚上你跟朋友进森林的时候，注意不要被跟踪。”
提及正事薇薇恩认真答应。
颁奖完毕她回到高台，维克多也离开竞技场。
……
太阳下山后，早早吃完晚餐的狩魔猎人，打发安古兰出去，接着单独踏进比武场旁的小森林中。
启动超凡感知，二次变异的成果“魔法感”，让他对魔力的浓度分布，具备接近法师的敏锐。
这座森林果然弥漫着混沌魔法，循着魔力流动方向，狩魔猎人来到不知名的池塘边──森林魔力的汇聚地，冥想等候塔布里司女士、以及她不存在的朋友。
经过几次提供建议，当薇薇恩说要约维克多到森林见她的“朋友”时，青年知道她打算要摊牌。
“狩…狩魔猎人！”
一段时间过去，熟悉的声音从后方传来，转过头的维克多却没有看到薇薇恩，只有一位美丽的“鸟人”在远处伫立。
她羽毛的颜色是深绿与明黄，直接让维克多联想到薇薇恩平常穿着的服饰。
于是他微笑点头，“晚上好，塔布里司女士。”
“你就一点都不惊讶吗？”鸟喙取代的是鼻子，她的嘴唇还是人类，声音也是。
“咨询敏感问题时，使用朋友的名义，是很常见的做法。”
“好吧那你现在亲眼看到了，有办法解决我的问题吗？”
说话时鸟人与猎魔士保持距离，平稳语气中能听出一丝颤抖，这个型态让她局促不安。
“在你讲述来龙去脉前，我不能向你保证解决问题，但是我可以承诺，不对你拔剑相向，并且保守秘密。”
保持距离沉吟考虑，她满身艳丽的羽毛遮蔽敏感部位，看上去就像是化装舞会的皇后。
至于小腹、大半背部，还有膝盖以下的肌肤，月光照耀下洁白到炫目。
维克多以手托腮，欣赏难得一见的美丽鸟人。
“你不会背叛我，利用我说的话对付我，更不会告诉别人吧？”
“我以我爷爷的名誉发誓！”
薇薇恩没好气地说道，“太没诚意！换一个，你根本没有爷爷！”
“那用我的‘初恋’拉菲起誓？”
“哈哈哈哈！”终于她被逗笑出声，紧绷的空气为之一松，薇薇恩慢慢走到维克多旁边，犹豫了一下才坐下来。
“你真的一点都不害怕吗？之前在宫廷里我不小心被人看到，那位女士叫的可凄惨了！”
“我看过太多更可怕的东西。而且说实在话，你这型态还挺好看的，别具风姿。在瑟瑞卡尼亚以东，这样程度轻微的变形深受欢迎，特别是猫耳少女的价值非常珍贵。”
薇薇恩碧眼斜睨，“可恶的贝尔镇人，你就继续编故事吧…可敬的女士不在，我也只能选择信任你。当然你若不是那么年轻，我会更有信心！你怎么知道这个池塘能让我暂时变为原形？”
“看着我的眼睛，我是个专业的猎魔士。”这种质疑不需要抬出先知，用“眼神”就能说服对方。
或许也从轮回眼中汲取到信心，她叹出口气，“那就这样吧，按照约定，我将童年时母亲说过的全部告诉你。
很久以前，她怀孕的时候，经常与我父亲在这片森林、这个池塘旁野餐，妈妈喜欢听金莺唱歌，她会边摸肚子边说，‘将来我女儿会跟金莺一样美丽，这就是我的愿望。’
但是有个栖息在森林里的生物，嫉妒我的父母如此快乐，于是出现在他们面前，宣称整座森林都是她的东西，他们俩竟敢在别人的土地上玩的这么开心，我的父母必须付出代价！她诅咒他们尚未出世的女儿。”
摸摸鼻子，依照所知的诅咒原理，维克多忽然有个大胆的猜测，于是他开口询问，“你父母有没有说那个生物长什么样子？”
“他们说她是森林深处诞生的恐怖女妖，没有母亲也没有父亲，我当时年纪太小，对诅咒害怕不已，因此没有细问。”
狩魔猎人阖上眼睛，“如果是这样，我大致清楚诅咒的起源。你请求我的协助是正确