白天无意当中埋下的雷引爆了。柳晓楠陪着笑：“我随口那么一说，你别介意，看在雪莲的面子上，原谅我的有口无心。”
“别。”方娟捏着手术刀一样地竖起手指。漂亮的女人生起气来，语气神态无不透着一股寒气，谁的面子也不给。她说：“我今晚登门，是诚心诚意地向柳大作家讨教的。”
柳晓楠给方娟泡了一杯茶，坐到她的对面说：“方医生，别寒碜我了，我叫你一声姐行不？”
“不行。”方娟忍住笑意，口气依旧强硬：“你不让我心服口服，我今晚还不走了。”
柳晓楠说：“我和雪莲有个约定，三年之间不作任何联系，只用心去感受对方的思念。你也知道，我们虽无夫妻之名，却有夫妻之实。我们的约定是建立在相互信任的基础上，我们都相信我们之间的感情经得起时间和距离的考验。所以，我容不得别人怀疑我和雪莲之间的感情。”
方娟小口抿着茶，很长时间没有说话，脸上的表情渐渐活泛开来。
柳晓楠母亲生病住院的消息，不知怎么就传到厂部，团委一同工作过的同事，派人送来慰问品和两个花篮，工会也派人送来救济款和两个花篮。跟柳晓楠或是谷雨有过人情往来的那些人，也纷纷前来探望。
姜长玲的病床前摆着花篮，床头柜上堆满了水果和慰问品。柳晓楠常常把水果分给医生护士、以及母亲的那些病友，还让梦想想带一些回去给她妹妹吃。
晚上，姜长玲悄悄跟柳致心说：“儿子回到家里，我没觉得他有什么了不起的。现在才知道，儿子还真是不简单，什么样的人都能交往。”
柳致心说：“冲着儿子的这番成就，你也应该好好活着，不要再胡思乱想。”
二十几天后，姜长玲的伤口渐渐愈合，不那么疼痛了。主治医生找柳晓楠谈话，表示再过一个星期就可以出院，建议马上转到市医院附属的疗养院做化疗，边疗养边治疗。柳晓楠接受了医生的康复治疗方案。
还有半个月的时间就要开学，该让孟想想回老家看望她父母了。柳晓楠给孟想想买了船票，给她的父母买了一些礼物，又装了一些别人送给母亲的慰问品，让她马上回家。
孟想想痛快地答应了，把宿舍的钥匙还给柳晓楠。婶娘已能独立下床、行走、上卫生间，再赖在医院里不肯离开，恐怕会被人误解为自己另有所图。
得知孟想想要回去，姜长玲握着孟想想的手，流下了不舍的泪水：“想想，多亏有你照顾，可惜你不是我的亲闺女。”
孟想想依旧笑着：“婶娘，开学以后，有时间我再来看你。”
柳晓楠亲自送孟想想去码头，上船前，他对孟想想说：“小孟，咱们之间不说那些感谢的话，大师兄看在眼里也记在心里。回家后不要去打工，好好陪伴父母。学费还是由我来替你交，这是之前早就说好的，不能看作是你照顾我母亲的报酬。”
“我知道的，大师兄。”孟想想坦然地说：“照顾婶娘是我心甘情愿的，这里不存在金钱交易。婶娘还要做化疗，学费我自己能解决。我有奖学金，让妹妹再拿出一点，足够了。”
“你妹妹挣多少钱花多少钱，你比我心里有数，她能拿出多少？大师兄手头宽裕，你不必担心。”
“孟多多的确能花钱。好吧，我继续接受大师兄的资助。”
柳晓楠点头道：“这就对了。回来时，别忘了给我带一些地瓜干。”
孟想想开心地笑着：“大师兄你最逗了，我还没见过像你这么能吃地瓜干的人。”
姜长玲如期出院，转到位于海边的疗养院接受后续的治疗。病魔使她苍老了许多，新添了皱纹和白发，腰部依然挺不直，脊背依然弓着；伤口并没有完全愈合，需要定期抽出血水，时不时地依然疼痛难耐。
最为折磨人的，是这次大手术能不能完全清除癌细胞，以后能不能再次复发。心理上的压迫感，考验着每一个患者和家属的神经。
疗养院的环境比医院好了许多，在此住院的患者，多是手术后接受康复治疗的，气氛不像医院里的那样嘈杂、压抑、紧迫、窒息，相对轻松活跃一些。
患者之间相互探讨病情，相互查看刀口，甚至相互留下地址，相互鼓励着看谁活得更长久些。
眼看着要秋收了，柳致心只能家里医院两头跑，大部分时间都是柳晓楠陪护在医院里，好在姜长玲晚上已经不需要有人照顾。
每天早晨，柳晓楠早早地起床，为母亲做好中午的饭菜，装在保温盒里带到疗养院。母亲急需补充营养，只有身体的各项指标都达到要求，才能做下一步的化疗。为此，他跟父亲学会了做红烧海参。
上午陪着母亲输液，用的是进口的白蛋白。柳致心背地里跟儿子商量，国产的不行吗？这样花下去，等你结婚时手头剩不下几个钱了。
柳晓楠只回答了一句话：“我妈的命，比我的婚礼重要。”
输完液，姜长玲会小睡片刻，柳晓楠则赶回家中准备晚饭。晚饭后，搀扶着母亲到海边散散步，很晚才会回到家中。再有几天即将开学，那时会更加忙碌。
这天上午，谷雨出人意料地走进病房。她在开学前回到厂子里走走，无意当中听说柳晓楠的母亲重病住院。她赶到医院，打听到柳晓楠的母亲已经出院，马上又来到疗养院，找到姜长玲母子。<