军令难违。
亲兵们赤胆忠心, 按少将军的吩咐，暗中偷走了琰王殿下珍藏的《教子经》。
“查探过了，酒楼是干净的, 老板当初还做过朝廷的官。”
刀疤出去细查过一圈，给云琅送热米酒, 低声道：“来往的鱼龙混杂，我们不便深摸……没查出有襄王的人, 不过有北面来的探子。”
云琅一时还没能从童谣里缓过神，索性与萧小王爷换了客房，披衣坐在榻上, 接过酒碗。
“到了这个地方, 北面来人，也不奇怪。”
刀疤道：“只是有些蹊跷。”
云琅喝了口热米酒, 烫得吸了口气：“什么蹊跷？”
“除了我们, 还有人盯着这些探子。”
刀疤皱紧了眉, 低声道：“北面也不太平，辽人金人互相看不顺眼，蒙古又虎视眈眈, 我们原以为是这几家互相盯着，却又不像……”
云琅吹了几次, 不得其法，将米酒放在一旁晾了：“这倒不蹊跷。”
刀疤愣了愣：“怎么不蹊跷了？”
“你方才说，这家酒楼的老板做过朝廷的官。”
云琅笑了笑：“说对了一半……他其实没受过朝廷敕封。北疆格局时时变动, 回报京中太麻烦, 戍边的王爷有任人做事的职权, 曾叫他管过几年云中郡州军事。”
代管府事，有职无权, 任事而已。
若是做得出众，回报朝中知晓，自然能转任知县。若是做错了事，一朝贬谪褫夺，仍是布衣白身。
刀疤隐隐听着“云中”两个字耳熟，怔了一刻，忽然反应过来：“云中太守严离？那个有名的镇边太守，说是治军严明，手下的守军顿顿给肉吃，辽金都很忌惮的那个……”
“都记的些什么。”
云琅想不通，拿过米酒喝了两口：“我不给你们肉吃了？”
刀疤忙用力摇头：“自然给！少将军比他治军严明得多了。”
云骑只要能保证绝不误事，时时有人警戒敌军、时时上马能战，能跟着少将军爬冰卧雪千里追袭，剩下的便再没了规矩。
不要说吃肉，只要有量，酒都是放开来当水喝的。
军法官次次来都气得火冒三丈，举着毛笔要给这些人扣粮饷，后来不知不觉被灌醉了几次，怀里揣着烤羊迷迷糊糊走了，也再没真罚过。
北疆的日子简直不能更快活，刀疤摸摸脑袋，咧嘴嘿然一笑，却又旋即转念，皱起了眉。
云中紧邻边境，常与朔方军打交道，后来的事他们都清楚。
“属下记得……少将军打燕云那一年，他因为疏忽，报上去的杀敌数目比实际多了几个，就叫朝廷给削职为民了。”
刀疤道：“他胸中怨愤不平，还曾再三申辩……”
云琅抬手，按了下脖颈：“哪来的疏忽？枢密院趁火打劫，设法排挤端王叔的旧部，欲加之罪、何患无辞罢了。”
“这个属下不懂。”
刀疤皱紧了眉：“属下只记得，他那时申辩，却被少将军给拒了。”
云琅慢慢揉着颈后，没说话，又抿了口米酒。
刀疤想了半天，心头一紧，掏出把亮银勺子，扑过去就去试云琅那一坛米酒。
“干什么？”
云琅叫他吓了一跳，抱住了自己的酒坛子：“这东西你们又是哪弄来的？”
“老主簿给的，说能试毒。”
刀疤担心得不成：“少将军快试试！这家老板既然同少将军有仇，仇人见面分外眼红，说不定便会偷偷下毒……”
“真下毒，早来不及了。”
云琅失笑：“他虽然恨我，却不是这么不正大光明的脾气。”
刀疤不很放心，仍紧攥着手里的银勺子，试图找机会出手，在少将军的酒坛里搅上一搅。
“景参军是不是快回来了？回头托他过去，帮我给严太守赔个礼就行了。”
云琅看了刀疤一眼，将米酒坛子抱得远了些：“朝中这几年风波不定，下面任官混乱。如今云中郡是朔方军代守着，等朔方军走了，还得有人回去镇守，他还得回去做事……”
刀疤听着云琅的话，苦思半晌，脑子灵光一瞬，忽然想通了些：“少将军当初是故意不帮他的？”
景参军当初在朔方军，叫旧案牵连，都险些没了命。
那几年能有条命在已不容易，还能在这里安安生生开酒楼的，其实一点也不吃亏。
他们在朔方军时，还听骠骑将军叹息过，在朝不如在野，做官不如做民。
刀疤心下沉了沉：“可……严太守那时抱屈，来求少将军不成，以为少将军也成了朝廷的鹰犬，分明是恼了。”
“我管他恼不恼。”
云琅不以为意：“我保他的命，总不至于还要哄着他，叫他莫生气气出病来无人替……”
刀疤急道：“少将军！”
云琅停下话头，抬头看他。
“少将军不委屈，我们替少将军委屈。”
刀疤咬紧牙关，沉声道：“这些年做了多少事，一件都没人知道。救了多少人，个个都不知道感激，还蒙在鼓里只知道记恨。难道少将军不是最难熬、最疼的那个？还要忍着，去一个一个救他们，如今竟还不往心上记――”
“好了，小点声。”
云琅无奈笑笑：“我记这个干什么，给自己添堵？”
刀疤一滞，低头闭了嘴。
“我看过话本，知道有些人是明明没什么苦衷，偏偏要忍着满腔苦不说，弄得自己天大的委屈，天字第一号可怜人。”
云琅笑了笑