迈克罗夫特向来言出必行, 第二天晚餐前,他把一沓资料交到了裴湘的手中,换来了一声欢呼和一个香软的脸颊亲吻。

虽然亲他的人下一秒就没什么留恋地跑开了, 但迈克罗夫特还是觉得这一天的奔波很值得。

“今天都忙什么了?”

“上午去了一趟阿灵顿街,又遇到了西塞尔和布里奇,我就借着和母亲闲聊的机会,解释了昨天没有‘吵闹’起来的原因,我说是夏洛克劝好了我。”

裴湘一边低头浏览资料,一边和迈克罗夫特聊天。

“对了, 迈克罗夫特, 我今天和母亲暗示了几句,希望她不要在正式订婚前太过放任简和西塞尔单独相处。并且借你的名义告诉她,有些事不宜操之过急, 西塞尔可能存在不妥。”

迈克罗夫特走到裴湘身边坐下:“卡洛琳夫人什么反应?”

“还能有什么反应?”裴湘笑睨了一眼明知故问的福尔摩斯先生,“这两年, 你在母亲的心目中已经荣升为第一可信任之人了, 你的话,她肯定要认真琢磨的。毕竟,你可是伦敦最佳女婿迈克罗夫特呀。”

“我倒是更希望得到最佳丈夫的称号。”迈克罗夫特故意低声叹息, 眼中藏着笑意。

裴湘莞尔:“那你可得认真努力一些, 亲爱的。这个称号可不好获取, 大概比女王陛下的荣誉勋章还难得, 不到人生末尾, 我是不会给你颁奖的。”

“这可真是一个漫长的等待过程。不过,既然是我自己辛苦追求来的, 只好将就着过吧。”

“嗯, 辛苦你了, 亲爱的。”

迈克罗夫特轻笑一声,抓起裴湘的手亲了亲。

“不辛苦,我心甘情愿。”

两人在沙发上腻歪了一会儿,等裴湘大致浏览完布里奇男爵所在俱乐部的内部资料后,晚餐已经准备好了。

坐在餐桌前,迈克罗夫特才想起来,家里还少了一个人。

“夏洛克呢?”

“去听音乐会了,估计十点以后能回来。”

迈克罗夫特挑眉疑惑,无声询问。

裴湘笑着解释:“他确实想等在这里,然后第一时间得知你带回来的消息。不过,后来有个小孩子跑来告诉他,菲利普·西塞尔今晚会去听一场音乐会,于是,他就出门了。”

了解了夏洛克的行程,迈克罗夫特就不再过多询问。

他的话题转到了裴湘开学后的住宿安排上,两人商量来商量去,发现他们即将面临短暂的分居生活。

虽然一个礼拜总能相聚几次,但是和日日相伴还是不一样的。对此,迈克罗夫特感到有些郁闷,裴湘也有些不舍。

晚餐结束后,裴湘拉着迈克罗夫特去了画室,两人凑到一起描绘布莱顿的鹅卵石沙滩和清晨的海面,你一笔我一笔地按照记忆中的画面勾画秀丽风景。

等到夏洛克踏着夜色归来的时候,夫妻二人刚巧完成一幅共同的作品,正站在画架前美滋滋地欣赏,顺便互相吹捧。

“我想,我回来得有些早?”夏洛克忍受了十五秒,出声打断这种在他听来毫无价值的对话。

“不,夏洛克,时间刚刚好,”迈克罗夫特摇了摇头,“再晚了,就要耽误多莉丝和我的休息时间了,走吧,咱们去书房详谈。”

夏洛克立刻转身,先行一步,并在心里迅速做出决定,下个假期他就在外面租房子住,绝对不在蓓尔梅尔街过这种影响智商和逻辑思维的奇怪日子。

三人在书房内落座,迈克罗夫特把今天调查到的资料交给夏洛克。

过了一会儿,夏洛克抬头说道:

“这里写着,凡是俱乐部的成员都需要和大家分享自己发现的,嗯,具有独特美丽内涵的事物。然后,成员定期投票评选,获得赞成票最多的那名成员就会得到奖励。那么,奖励是什么?美丽的事物……在范围和种类上有限制吗,包不包括人?”

迈克罗夫特靠在高背椅上,坐姿比较放松随意。

“据我了解,气质独特的美人在评选中相当受欢迎,至于奖励,应该是可以参加一次核心成员的活动。”

“仅仅一次?”夏洛克扬眉。

“是的,获胜一次,就只能参与一次。”

裴湘疑惑:“对于那些俱乐部成员来说,这个奖励有吸引力吗?”

“非常有吸引力,凡是参与过活动的外围成员,都十分积极地想要获取下一次参与的资格。”

“参与的资格?而不是成为核心成员的资格?这么说,若是想成为核心成员,不是简单的获胜一两次就可以的?”夏洛克立刻追问。

迈克罗夫特微微颔首:“是的,若想成为核心成员,获得奖励的次数不能少于五次,然后,还要经历一系列的考核评估,才能进入俱乐部的核心圈子。”

说到这里,屋内的三人其实已经心知肚明,他们要调查的罪恶,应该就发生在核心成员的活动中。

裴湘紧接着提问:“核心成员的活动有什么特殊的吗?没有参与过的外围成员听不到一点风声吗?”

“但凡参加过的,都不愿意透露,”迈克罗夫特温声解释,“我小心试探过几次,都没有得到明确的答案,但是能从中看出一些隐约的端倪。核心成员的活动,并不是那么光明磊落并符合教义的。或者说,它触发了一些人的阴暗龌龊心思,诱发了罪恶和荒唐,让人放弃道德底线,至此陷入深渊,最终成为俱乐部的绝对拥护者。”

夏洛克略微沉吟,眉目冷凝:“也许,


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