冲出赫巴西岛的雾海之后,洛林便一刻不停地思考起接下来的对策。

他的面前摆着四件事。

第一件是蝴蝶花和金刚鹦鹉号的大修问题。

金刚鹦鹉号需要更换全船的铁器件和帆装,核心是船壳和甲板的铆钉,这等若是要把整艘船拆开。替换无法重复利用的船材,再重新拼装回去,工作量巨大

蝴蝶花号的状况好一些,也有大约三分之一的船壳和一小部分船板需要更换,龙骨和肋骨也要进行一次彻底的检修。

从保质保量快速高效四方面考量,克伦放弃了南安普顿的七家私人船坞,直接向洛林推荐了赛尔港声名远播的比雷亚船坞。

那里的大匠当年和克伦一道在德文港船坞做学徒,虽说不是一个师傅,却是睡在上下铺的弟兄。

克伦对对方的人品和技艺赞不绝口,拍着胸脯向洛林保证,只要洛林选择比雷亚船坞,蝴蝶花号的修缮工期可以控制在十天内,金刚鹦鹉号的工期也不会超过四十天。

这个时间仅仅只有克伦原先估算的一半。

第二件事是商会的状况。

这一趟赫巴西之行,蝴蝶花号在人前失踪了近二十天,生死不知。

作为商会的绝对控股者,洛林深知自己的失踪会生出怎样的波动。

人心会离散。

德雷克商会的历史毕竟太短,底蕴不足。眼下贸易许可、航线和商会的大部分运力都控制在欧西北分会的三位高层手里,而拉莫斯、埃迪和卡门又恰恰是商会三个合伙家族的代言人……

一旦他的合伙人生出贪欲,乘乱举事,他的商会很可能会被瓜分或是分裂。

任何一种状况对商会的打击都是巨大的,一旦出现,就算洛林能源源不断地变出钱来,想要恢复旧日光景,至少也需要半年时间。

回南安普顿安定人心,这件事情迫在眉睫。

除此之外还有金器的处置和坎塔布连破交战的后续应对,虽说同样是关乎生死和利益的大事,可在商会前途未卜之前,考虑它们无论如何都有些不合时宜。

蝴蝶花和金刚鹦鹉的目的地该放在哪儿?

普利茅茨?还是南安普顿?

洛林最终决定接受克伦的建议,船队趋往普利茅斯赛尔港的比雷亚船坞。

克伦和亚查林会留在那里料理后事,他、皮尔斯、海娜和诺雅则从陆路赶往南安普顿,兵分两路,最大化节约时间成本。

10月22日上午,蝴蝶花号驶入赛尔港。

洛林换上燕尾服,一手拄伞,一手提着皮箱站在租来的马车前,身后是同样礼服盛装的海娜三人,与留守的克伦和亚查林告别。

“如果一切顺利,海娜会在第一时间把消息和后续的安排传给你们。如果有什么不顺遂……”洛林皱着眉摇了摇头,“那是我的事,你们只管把船修好,普利茅茨的事由克伦做主,不用担心钱,我会搞定。”

克伦和亚查林郑重点头。

双方告别,洛林四人依次上车。

候在一旁的马车夫想接过洛林手里的皮箱。洛林轻轻提起箱子,不失礼仪地避让开,向着马车夫点头致意:“里面是先人遗物,亲力亲为是后辈的本分,谢谢。”

“先生客气了……”

马车缓缓启动,亚查林眼看着车影消失在码头的拐角,无不担忧问:“克伦,你说船长会顺利么?”

“这不是我们应该考虑的事。”克伦疏离地瞥了亚查林一眼,“去附近租两间好房间,在船长回来之前,金器随我。”

“嗯?”

……

一夜疾驰,马车终于停在了赫博特沃克大街,属于德雷克总商会的红砖小楼前,洛林在贞娜小姐的迎接下步入门厅,在楼里,意外地看到了正拘谨对坐着喝早茶的拉莫斯和卡门。

“我的副提督和业务主管居然会安安稳稳地待在总商会喝着早茶,难道最近的业务很萧条?”

哐当!

卡门的汤匙失礼地砸在面前的骨瓷盘上。

“会长……您,终于回来了!”

借由拉莫斯和卡门的嘴,洛林总算理清了眼下的状况。

就如他所预料的,这几天商会里人心惶惶,几欲离散。

一切荣光都要归于远在法兰西拉罗切利港的维仑.德赛。

他在14天前,也就是10月9号高调回国,随后便在各个场合宣唱,他击沉了蝴蝶花号,全船上下,无一生还。

对他来说,编造这样一个谎言或许只是为了扬威和尊严,可对失去了会长的德雷克商会而言,谎言却险些酿成灾变。

首先发难的阿方索子爵。

他提出总商会两位股东同时身故,又全都没有继承人,总商会应当解散。

独立的欧西北分会可以由三位股东高管共同掌控,或者分裂成三个半独立的合作商会,独立财权,共享运力和渠道。

这个提议遭到了当时身在毕尔巴鄂的卡门和拉莫斯的严辞反对,提议最终不了了之。

也因为这件事,卡门和阿方索子爵大吵了一架,彻底恩断义绝。

阿方索子爵当天便派遣了新的代言人取代了卡门的位置,卡门硬气地奉还了阿方索子爵当年赠送的山庄别院,当夜,便和拉莫斯一起搭乘猫尾花号,冒险穿过坎塔布连航线,回到了总商会坐镇。

事态的发展证明他们的决定极富远见。

阿方索子爵开始游说另两位合伙人。

皮迪克议员几乎被说动,是拉莫斯言辞恳切的信笺让他收回了已经发出的动议


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