胡风带着随从章勋漫步在江陵的街道上，感受着这座通衢之邑的繁华。江陵城过去曾是楚国的国都郢，自汉朝起，这里一直是荆州的治所。相比于芜湖，这里是晋国西部的政治和经济中心，要更繁华一些。
去年秋后，胡风从会稽买糖回来之后，便带着几个人来到了这里，买下了几处店铺，除了经营一品汇的一些特产，也收购一些荆州当地的特产，运回芜湖或者京口售卖。半年多的时间，胡风已经在江陵站住了脚，并在附近的几个县，胡风以店铺的名义买了几处茶园，正准备从芜湖请来制茶师傅，制出散茶，好在刘家的各地的商铺里售卖。
根据刘牢之的安排，这里的店铺叫做盛元，明面上负责店铺经营的，也不是胡风，而是胡风从当地找的一个小商贾，叫做鱼梁。他现在的身份，是盛元店铺的帐房先生。
江陵这里是西部的交易中心，当下游扬州粮食歉收的时候，会从这里调拨粮食顺江而下，运往建康和三吴。这里的文风也颇盛，一品汇书社和何氏书社印制的新书在这里卖的很好。胡风在这里的一个重要任务，就是搜集这里的书籍，供一品汇书社选印。
“胡账房好！”说话的是一个酒楼的掌柜的，他竟经常到盛元赊购白酒，因此认识胡风。
胡风点了点头，看着他马车上的大磁坛子，笑道：“祝掌柜的这是又要买酒？”
那祝掌柜的笑道：“是啊，这些日子酒客们就认这白酒，平白多了不少生意！”
胡风跟他寒暄了几句，又往前走，自从来到这江陵城，除了开始的一段时间，他很少出城而去，今日天气晴好，有没有什么事端，便想着到城外看看。盛元在江陵发展的不错，这一路上胡风遇到了好几个生意上的熟人。
从城门处传来叮叮咚咚的驼铃声，胡风不禁多看了几眼。选择使用骆驼驮货，说明这些人会经过荒原沙漠，多半是来自西域。这几年经营一品汇商铺，胡风也接触过几次西域来的胡商，这时候见了不免要多看几眼。
这驼队好生奇怪，除了二十多峰骆驼，后面还跟着一些高头大马，每匹马上，都驼着一个白衣女子，带着面纱，也看不出什么模样。驼队中一个侍卫头领模样的人对着驼队大声说了几句什么，驼队停了下来。那侍卫头跑到驼队末尾，点头哈腰的对骆驼上的人说了几句什么。那人抬起头，四处打量了一番，随意的说了几句。
胡风看那胡人有些面熟，一时却又想不起来，不免多看了几眼。那侍卫头看见了，瞪了他一眼，到底没敢发作。
“胡掌柜的？！”
胡风看了一会儿，想不起来是谁，正转身要走，却听到驼队里传来这么一个声音。认识自己？胡风满腹疑窦地转身寻去，却见那个驼队的胡商头子满面惊喜地看着自己。
那胡商摘下缠在头上的帽子，指着自己大声喊道：“胡掌柜的，我是阿卜啊！”说着赶紧从骆驼上下来，快步走了过来。
“阿卜？”胡风登时想了起来，这时前年在芜湖接待的一个胡商，这个胡商当时从西域带了一批玻璃制品到江南来卖。结果那些玻璃制品在荆州还能出手一些，到了芜湖根本就无人问津，不得已只好把压箱底的一些宝石和自己的姬妾卖给了胡风。
“阿卜这是从大食国又来了？”胡风很是意外。当年胡风把那些宝石和姬妾出手之后，便从一品汇买了一些丝绸和瓷器，胡风按照自己的习惯，还送了他两斤茶叶。想不到这次阿卜回来，竟然能带着这么大的驼队来。
阿卜当然不会告诉胡风那些货物的利润有多高，尤其是胡风送给自己的二斤茶叶，阿卜用作开门砖为自己赚了一大笔钱。西域胡人贩运东西，当然不会是从家乡出发直达中国，而是从出发点一路发卖货物，一路交换货物，这样一路赚下来，才能越赚越多。
阿卜笑道：“感谢胡掌柜的帮忙，我上次才没有赔掉本钱！你……你怎么到了这里来？”
胡风笑道：“我有朋友在这里做生意，便来这里看看！”
阿卜看着胡风，也不知道相信了没有，只是笑着说道：“我正要寻个向导，一路到芜湖去呢！想不到在这里到碰到了胡掌柜的了。这次我给胡掌柜的带来了很多你想要的东西！”
原来胡风上次与阿卜交易完之后，跟胡风深谈了一次，希望阿卜能够为一品汇带一些特别的东西。其实不光是阿卜，其他胡商胡风也会这么做，只不过这些年能再次回到江南的胡商，阿卜是第一个。
胡风点了点头，笑道：“外边不是说话的地方，好在这里离我朋友的店铺不远，那里地方还算宽敞，阿卜便带着这些人跟我一起到那里去安置吧。”
阿卜眼中精光一闪，看向胡风的眼光有些不自然。胡风自然知道阿卜心中有顾虑，笑道：“店铺就在前边不远，阿卜若是想先找好住处再过去也可以！”
阿卜想了想，这江陵城是通都大邑，有的是驻军，料来也没有人敢在这里杀人越货，于是便对胡风笑道：“胡掌柜的想到哪里去了，我只是怕这么多人没办法安置罢了！我嘱咐一番，让他们先安置下来，咱们但去无妨！”
胡风笑着点了点头，吩咐随从先回去准备，便站在一边等着这阿卜安排了侍卫头子几句又让几个随从准备了一些东西。等阿卜准备好了，便带着几个人随胡风一起往盛元而去。
这鱼梁原来是个破产的小商