扬州百万人的智慧，每一天都在创造力量，而城外的金军，却一直没有大动作，但耐心本身，就是一种巨大的力量，他们的耐心不久就收到了回报，立冬之后，水位逐渐下降，金兵终于动手了。
依然不是直接攻城，而是切断了运河。当运河水位下降到战船无法从容动作后，金军在扬州以南最狭窄的运河处，建立了两座对立的大营，用铁索将大营连接起来，封锁了水面。
同样的办法，他们也用到了北方，在邵伯镇以南的位置，建立了四座勾连的大营，将扬州跟北方高邮的联系也切断了。在东面，他们直接攻占了泰州下辖的宜陵镇，在西边是他们一直占领下的真州，西北方的天长军一带，则是他们骑兵纵横的平原。
九月中旬以后，扬州彻底跟外界断绝了联系，最悍勇的纲首也不愿意去突击女真人的封锁线了。
九月底，女真人开始在留湖东岸筑城。
留湖是李慢侯雇工挖出来的人工湖，目的就是留住女真人，留湖南北宽两里，东西长三里，东边跟运河河岸挖通，当时的设计，是让战船能开抵这里，让金军无法通过步骑掩护，沿着运河河岸将从江南掠夺的物资运走。
没想到在长江就将那批物资拦住了，留湖也失去了最初设计的意义。因为这里不具备保护城池的作用，这里南边是大城，北边是子城，但却没有跟子城连接在一起，子城偏东北，水位下降之后，子城水门跟留湖已经有了一里多的距离，从子城水门出来的船，已经无法直接进入留湖中，而是需要通过一里左右的运河进入留湖，然后转向大城护城河，往西折返几百步才能进入大城中。
原本子城和大城沟通的运河，反而因为修建留湖而废弃掉了，如今只剩下了西岸作为留湖湖岸，原本的河道早就淤平，除非重新开挖，否则不可能恢复。
虽然留湖没有起到应有的作用，可留湖的军事价值还存在，李慢侯在留湖驻扎着一支水军，立着一座水寨，让金军无法靠近大城东北方和子城东南方这一片区域，否则就会面临步骑船的协同夹击，在野战中已经证明，金军骑兵不是这种协同混合军队的对手。
可现在他们开始在东岸筑城了，一旦成功筑起跟城墙平齐的城池，那么就能从上面向城里发射石炮，湖面上的水军也将在他们的打击范围之内。这逼迫李慢侯不得不采取行动，破坏金军的筑城行动。
打死李慢侯也想不到，最先跟金军进行的，会是一场筑城与反筑城的战斗。
这第一场战斗，他决定交给那群契丹人，这是第一场战斗，也是他们交的投名状。
如果表现不好，将再也得不到李慢侯的信任。如果表现的好，以后李慢侯会更加放心大胆的让他们出战。
于是他叫来了耶律破金、萧灭女真和耶律犊子三个契丹军官。
“步骑船配合你们也练过了。铁甲、骑枪、战马也给你们发了。你们契丹人到底是不是勇士，就看你们自己的了。我会在城上看着你们！”
李慢侯进行最后的激将，看到至少在耶律破金和萧灭女真脸上，是纯粹的兴奋，李慢侯相信这一战他们一定会好好打。