平理老老实实站着，用尽最后一丝勇气说：“就是误闯了进去，我以为那是她哥的院……”
祝承哲冷声打断儿子：“你知道，只要你不逃学、不撒谎、不作践人，我这儿没什么不可商量。想挨打，还是想让我帮着一起想法子，你自己选。”
平理怯怯地问：“您、您不说不打我吗？”
祝承哲哼笑：“我是打不动你了，这不还有家仆，再不行还有你的哥哥们。”
平理咽了咽唾沫，委屈又不甘心，咬着唇还想再坚持一会儿。
祝承哲没了耐心，恼道：“就你这样，还喜欢人家姑娘？说出来，能要你命？”
平理睁大眼睛，着急地问：“爹，您怎么知道，我哥告诉你的，三哥？”
祝承哲叹气：“我自己生的儿子，能不了解你，你若不是喜欢人家姑娘，能往闺房里跑？你是淘气胡闹了些，可人品并不坏，更不是那下作的好色之徒，也就你娘，傻乎乎地没想明白，估摸着家里人，都明白了吧。”
平理坐在父亲身边，已是红透了脸：“家里人都知道了？那秦府的人呢，秦太尉？”
祝承哲嫌弃地看着儿子：“瞧瞧你的出息？”
平理说：“我是无所谓，大不了被人骂两句，可别害了她的名声。”
祝承哲问：“你今天是去表白？”
平理点头，又忙摇头说：“最主要还是不想让她代替长公主和亲，可是看情形，皇后娘娘已经定下了。”
若是涵之定下的事，祝承哲也无权干涉，只能安抚儿子：“等事情弄清楚了再说，你乱跑乱闯，话还没说清楚，就把人吓着了。”
平理说：“她胆子可没那么小，但我也想明白了，我的一厢情愿，到此结束。”
祝承哲忍俊不禁：“这就算闹翻了？”
平理生气地说：“就是她叫人把我抓走，太无情了。”
祝承哲怕拍他的脑袋，叹道：“傻儿子，将来娶不着媳妇怎么办，你娘该急死了。”
平理说：“娘想不到的事，您先别说，她不喜欢秦影，反正现在我和那丫头闹翻了，没得再多出什么，也别叫娘在背后说人家是非。”
祝承哲道：“这次的事牵扯到和亲，你千万别再胡闹，万一坏了皇上皇后的计划，你如何扛得起？老太太说，明日不是后日，你三嫂嫂要去杨太后那儿探望你大伯母，你跟着一路护送吧。”
“保护三嫂我愿意，可是秦……”平理顿了顿，坦率地说，“爹，就算我不和她好，我也不想她去和亲，那是一条死路。”
“只管护送扶意去封地，京城里的事，爹替你看着。”祝承哲说，“信不信得过爹？”
平理猛点头，脸上终于有了笑容：“您千万想法儿留下她，她那样一根筋的人，怎么好去和亲。”
祝承哲嫌儿子啰嗦：“知道，知道了。”
原以为今天的事，少不得一顿打，没想到换来父亲的关爱和体贴，平理原本一整天都浮躁不耐烦的心，终于踏实了下来。
又寻思着这事儿光托给父亲还不足够，于是摆脱了母亲的纠缠后，再到清秋阁来见兄嫂。
祝镕独自先走出来，见弟弟已经嬉皮笑脸地站在门前，故意问：“真难得，三叔没揍你？”
“我都那么大了……”平理笑道，“哥，我爹说，让我送嫂嫂去大伯母那儿？”
祝镕颔首：“我会替你去国子监告假，来回五六天光景，落下的功课，让嫂嫂给你讲便是了。”
平理嘀咕道：“落下就落下呗，反正我也不科考。”
祝镕瞪着他，只听身后有动静，是扶意出来了，见了平理便说：“今天若不是我多嘴，至少你们兄弟俩能见到皇后，平理，实在对不住。”
平理摆手说：“您可别往心里去，反正秦影不喜欢我，我见了大姐也不管用，要紧是别让她去和亲就成。”
夫妻俩对视一眼，祝镕问：“不喜欢你，这话怎么说？”
平理反而奇怪：“怎么，不然我为什么会被抓起来？我对她说我喜欢她，她就吓得哇哇大叫，让人把我抓走，我就说她一向狠心，从前抓他哥哥也毫不留情的。”
扶意本是满心愧疚，心里沉得像压着石头，这一下没忍住，笑了出来。
祝镕也是抬手掩饰笑容，干咳了两声：“有你这样找人表白的吗，翻墙入室，还不许人家姑娘有几分矜持？”
平理摇头，一本正经地说：“其实她那个脾气，细想想与我也合不来，哥，我死心了。”
祝镕见弟弟一脸失落，说着口是心非的话，也不忍再责备他什么，叮嘱了一些之后路上要小心的事，答应会尽可能留下秦影，就打发平理回去了。
夫妻俩再回卧房，祝镕随手关上门后，便搂过扶意道：“这下放心了？”
扶意眼圈儿还红着，方才在门外被烛火隐去，没叫大大咧咧的平理发现，其实他来之前，她还掉眼泪了。
祝镕温和地说：“平理不会怪你，我更不会，往后再有这样的事，不许自责了。”
扶意点头：“但愿所有的事，都能顺起来。”
祝镕拉着她坐下，分析道：“以大姐对平理的了解，既然知道我们去见她的用意，就该想到，她拒之不见、态度暧昧，平理必定会对秦影做出冲动的事。这么一来，且不说秦太尉和我们家翻脸，万一牵扯和亲大事不得顺利，又会是什么结果？”
扶意冷静下来想一想，问：“所以……大姐姐是故意的，故意刺激