且说祝承业随大哥祝承乾获罪入狱后，吏部尚书一职便是空缺，待赦免出狱，又是病倒又是变得痴痴颠癫，再也无法回到朝廷供职。
祝平珞继承了忠国公之爵，虽不足而立之年，仗着自身才干和国舅之尊，皇帝格外开恩提拔，直接将吏部交给了他，也算是子承父业。
然这新君即位，朝臣更替，京内京外官职调配，自己又年轻遭人嫉妒，不得不拼了命做好，平珞每日里忙得不可开交。
今日白天就听说闵家的人上门闹事，可他偏偏走不开，不能回家照应，好容易脱身回家来，便直奔倚春轩。
初雪正带着两个孩子用晚饭，见怀枫一本正经又奶声奶气地给妹妹说，不可以挑食。
见妻子脸上有笑容，平珞稍稍松了口气，初雪抬眼见到他，要放下碗筷，平珞拦着说：“我洗了手就过来，你吃着别动。”
初雪问：“吩咐厨房，另做几个热菜来可好。”
平珞应道：“就这么吃吧，天气暖和了，不碍事。”
之后一家四口围坐，嫣然撒娇要爹爹喂，平珞见怀枫一脸羡慕的在边上看，便拉着儿子一道喂他。
初雪嗔道：“今日怎么太阳打西边出来，不是早不叫我喂怀枫吃饭了，好不容易做的规矩，偏偏你来打破。”
平珞笑笑不说话，把两个娃娃哄高兴吃饱了，他们坐不住就要散去玩耍。
初雪叮嘱奶娘：“看着些，别蹦蹦跳跳的。”
平珞这会儿才开始吃自己的，累了一天饿坏了的人，狼吞虎咽的往嘴里塞。
“慢些吃，喝口汤。”初雪在一旁劝着。
“你……”平珞则抬眼看她的脸，“挨打了，好些没？”
“没事，她如今也有了年纪，不如从前了。”初雪道。
偏偏是这话，才叫平珞心疼，妻子出嫁前在娘家没少受罪，到了祝家又被他母亲管着，好不容易成了当家主母，结果又……
“我的性情，你是知道的。”初雪说，“自然如今和从前不一样，自尊心和尊严更强些，说实话，今天的事，我确实觉得丢脸。”
“不是你不好，是那毒妇的错。”平珞放下碗筷，抓过妻子的手，“要有人敢因此轻慢你，我决不轻饶，至于那毒妇，祖父若是不管束惩罚，再放任她回京城作耗，我也不会再忍耐。”
“你看你，累了一天回家来，还要这么绷着，放轻松些，咱们不是在说心里话？”初雪温柔地笑着，“祝公爷，您听我把话说完可好？”
平珞忙松开手：“我听着呢。”
夜色渐浓，清秋阁里，扶意独自用晚饭。
祝镕今日又是晚归，扶意心里虽有些失落，但知道朝廷催新火炮催得紧，镕哥哥也在胜亲王跟前许下承诺，他如此拼命是为国为民，不该遭抱怨。
傍晚时平理来过，拿走了扶意自己编的认字书，彼此虽是同年，可做了嫂子总有几分看待弟弟的心情和架势，看着平理满身透出的小心思，而他自己似乎还没察觉，扶意心里便是一阵阵的甜，不敢点穿更不愿打扰。
这会儿吃着饭，想起秦影姑娘，又想起平理的笑容，她也不自觉地笑了。
香橼问：“您想姑爷了？”
扶意没好气地说：“想他只会生气，见一面都难。”
香橼说：“也就在奴婢面前抱怨抱怨，一见姑爷，就笑成花儿了。”
扶意冲她皱了皱鼻子，三两口把碗里的米饭吃了，看了看今晚的菜色，吩咐香橼：“把这几样，叮嘱厨房备着菜，公子回来重新做热的来。”
说罢，便去漱口洗手，想着是去内院请安顺便散步，还是回书房再看两页书，只见翠珠从门外进来，一脸奇怪地说：“少夫人，大公子在门外，问您可是用过晚膳了。”
扶意忙对着镜子整理发髻珠钗，捋平衣襟后，才迎出来。
院门外，平珞负手而立，听得脚步声才转过身来，笑道：“镕儿还没回来？”
扶意行礼：“大哥哥，您今日回来得早些。”
平珞说：“正要去向祖母请安，路过见厨房收走了碗筷，就想问问你怀枫的功课。”
“是。”扶意道，“我也正要去见奶奶。”
平珞大大方方地说：“一起走吧。”
前前后后，十几盏灯笼将通往内院的路照亮，但丫鬟婆子们还是离开了一定的距离，好让两位主子自在说话。
公爵府向来家风清正，家眷之间从没有那些下作龌龊的事，兄弟姐妹们亲亲热热也没有太多的顾忌，可扶意早就发现，其实该有的礼数和规避，每一个人都好好地遵守着。
此刻她跟在大哥哥身边，也是有礼有节，彼此端着分寸。
而她心里更明白，若只是怀枫的功课，大哥哥不会这般特意地来见自己。
行至半路，平珞便开口了：“今天的事，我都听说了，多亏你想出那个法子，不然吵架伤神，动手伤和气又失体面，我们占着理却束手无策，那毒妇会无休无止地来纠缠，我那岳父从来也不管。”
扶意道：“据说延仕离开后，闵家成了一盘散沙，族亲终日里追着宗家要分家，那闵夫人，也是撑不下去，走投无路了。”
平珞道：“好在延仕早早脱身，不然连他也毁了。”
扶意想了想，主动问：“大哥哥，您是有什么事要吩咐我吗？”
平珞爽快地说：“来见你，是因为你嫂嫂怕你心里不自在。”
扶意心口一紧：“我……”
平珞停下脚步，不