大夫人连连摇头：“您原先不是这么说的，您说我们家只有太子将来继位这一条路，姐姐？娘娘？”
杨皇后冷静地看着妹妹：“时局每天都在变化，我是他枕边的人，我知道他的能耐。曾经能赢，并非我们强大，虽然来自各方的压力的确不好对付，但成败关键，是我们眼中最大的阻碍，根本无心拦路。然而五年前，他一步错，到底是把自己逼向了绝路。”
“可是？”大夫人心里明白，皇后说出这话，绝不是为了吓唬她。
“眼下尚不知皇陵那一边具体的情况，但若袭击我儿，是闵家派去的人，我绝不再饶他们。”杨皇后恼道，“五年前是她恶毒怂恿皇帝走这一步，如今就该拿她去献祭，冤有头债有主，闵姮绝不会对她同父异母的妹妹心慈手软。”
提起闵家人，大夫人道：“闵家求娶我家二房的姑娘，这件事您知道了吗？”
杨皇后不以为然：“老相爷退下后，为了维持门庭体面，他们家总要做些什么，你冷眼旁观便是。”
大夫人弱声道：“也只剩下冷眼旁观，如今我在那个家里，上不被婆婆喜爱，下不被孩子敬重，二房三房喜事连连，唯独我，什么都没有。”
杨皇后轻叹：“眼前这些烦恼，是除去祝镕和他的媳妇，就能让你快活的吗？”
大夫人抬起头，半天憋出一句：“至少我心里痛快。”
杨皇后无奈：“你这辈子，栽在一个情字上，祝承乾不喜欢你，你就不能活得潇洒一些？”
大夫人被戳中心事，惊慌的脸色通红：“您说什么呢，没有的事。”
杨皇后道：“有没有，你自己心里明白。退宫吧，很晚了，别坏了规矩。”
大夫人无奈，只能领命退下，但如今皇宫上下，被重重把守，即便她贵为公爵夫人，贵为皇后亲妹，进出一趟也要遭层层盘问检查，更何况这么晚了，这叫她好不恼火。
但毕竟是天家之地，大夫人不得不忍耐，过五关斩六将般地终于出宫来，迎面见家里的马车等在宫门前。
帘子掀起，是祝承乾探出脑袋：“这么晚？”
大夫人心头一热，又满腹怀疑，上前问：“你怎么过来了？来打听你儿子的事？”
祝承乾伸手搀扶妻子上马车，不以为然地说：“我来向谁打听，这京城上下的人，还指望着我传递消息，他们不来找我打听就不错了。”
“你？特地来接我？”大夫人问。
“太晚了，怕你有什么事。”祝承乾说，“亲自来看一眼，才安心。”
夫妻同辇，马车缓缓往家去，车内光线昏暗，即便肩并着肩，贴得那么近，也看不太清身边人的面容。
大夫人试探着，握住了丈夫的手，本以为祝承乾会挪开，没先到他反而双手捧起，捂在掌心说：“天越来越冷，你出门也不加一件衣裳。”
“你今天到底怎么了，有什么事要求我？”大夫人心里很不安。
“我一向如此对你，只是你不往心里去，总觉得我敷衍你。”祝承乾说，“我若真能敷衍三十年，那也是我的本事。”
大夫人无话可说，便扯开话题：“家里怎么样了，涵儿她？”
祝承乾应道：“她好些了，我出门前，到内院看过一眼，但没让进，只传话出来，说她好了。”
“你看。”大夫人愤愤然，“皇后怪我不去探望女儿，可我做什么去受气，叫下人看见，往后连奴才都能爬到我头上。”
祝承乾说道：“她心里有气，你总要等她气消了。”
大夫人却是恨恼婆婆从中作梗，扬言将来要抢了祝镕和言扶意的孩子来养，不让看不让碰的，将来孩子不认爹娘，让他们也尝尝这滋味。
他们回到家中，争鸣早早等在门里，说是收到公子的飞鸽传书。
祝承乾匆匆拆来看，是儿子报平安，他愈发安心。
“大老爷，公子怎么样了？”争鸣问道，“少夫人很惦记。”
“去告诉少夫人，公子无事。”祝承乾心情极好，儿子先想到他，而非妻子，这让他十分满意，转身对大夫人说，“走吧，很晚了，我牵着你的手，别叫石子绊倒。”
因祝承乾出门时就关照，不必儿媳妇等他们归来，扶意没有迎到清秋阁外。
但这个时辰，她也没睡下，依然和香橼在屋子里翻找查数，不知王妈妈的手下潜入这里鼓捣了什么。
“小姐，先睡吧。”香橼劝道，“我守着您，有什么事也好照应。”
扶意不忍她辛苦，起身到镜台前，梳头时，不经意从镜子里看见香橼整理床铺，发现枕头上有几分异样。
虽不确定，还是转身来到床边，抓过那大靠枕仔细看，果然一边角落的针线是动过的。
“拿剪子来。”扶意道。
香橼早已机灵地捧来针线篮，将银剪子递给小姐。
扶意利落地剪开针线，撕开锦缎，里头是干净软和的棉花，并没什么异常，扶意正要放弃，香橼伸手进去掏，忽然皱眉，像是摸到什么东西，主仆俩对视一眼，扶意问：“是什么？”
“像是一块布。”香橼说着，便往外拽，只拎出一块布头，就吓得她撒手往后退。
扶意再往外头拽，赫然见一块被血染黑的布条上，写着密密麻麻的咒语，一看就是巫蛊魇镇之物。
“小姐？”
“别怕，怪恶心怪脏的，但并不可怕。”扶意镇定地说，“我敬畏神佛，只是内心寻求平静，可我从不信怪神