祝镕今岁二十有一，算上怀胎十月，不论二十二年前，公爵夫人经历了怎样的无可奈何，才不得不隐瞒亲生子的身世，在所有人眼里，这都不过是如今为了能让祝镕认祖归宗而贴的金。
那日二老爷赶回家后，迅速联络了族中德高望重的长辈，要对此事问个究竟。
可祝承乾和大夫人拿回了皇帝的圣旨，老太太也当着全族长辈的面致歉，说当年是万不得已，一切只为了能让孩子平安长大。
镕儿一表人才，深受皇帝器重，是大齐未来的栋梁，如今他终于能认祖归宗，也不辜负列祖列宗的庇护与保佑。
祝承业当时脸色铁青，可他一个庶出的子弟，根本轮不上说话，万一老太太再当众宣布从此分家，他就更得不到好处。
至于三房，一直以来都是三夫人为丈夫较着劲，三老爷祝承哲本身对此是淡淡的，横竖他是老太太的亲生子，将来分家后，老太太自有体己留给他，这辈子不愁荣华富贵，又何必去抢破头。
三夫人固然不服气，奈何她肚子里的叫她不得不服气，上了年纪孕中的辛苦，只有她自己知道，眼下比起为丈夫儿子争爵位，惜命才更重要。
上无皇帝皇后撑腰，下无兄弟姐妹扶持，二老爷几乎孤立无援，不论如何也不能在这个时候跳出来反对。
可是这一忍气吞声，将他的病憋出来，数日后，祝镕的名字被写入宗谱，认祖归宗，成为公爵府嫡子，二老爷未能亲眼见证，只能在病床上长吁短叹。
扶意并非祝家人，自然不便前往观礼，映之和敏之高高兴兴地回来，带了一大盒点心给香橼。
韵之晚些才来，姑娘们今日都盛装打扮，她一进门就脱了织锦如意祥云罩衣，热得脸颊通红，发脾气说：“这衣服是给人穿的吗？”
绯彤跟着一路收拾，说道：“这料子寻常人家可没有，别人想穿还穿不了。”
韵之没好气：“你喜欢你拿去，给你当擦脚布好了。”
扶意见映之和敏之都吓得不敢出声，命香橼把妹妹们带出去，好生道：“你来，我给你扇扇，天热罢了，别发脾气。”
韵之坐下来，扯开中衣的衣襟，露出捂得通红的肌肤，果然是热坏了她，扶意命翠珠打水来，轻手轻脚，温柔耐心地伺候二小姐。
“你不委屈吗？你还是我的先生呢，怎么伺候起我来了，叫绯彤来吧。”韵之总算消气了，软乎乎地说，“回头她们又说我欺负你。”
扶意笑道：“正因为是先生，才要疼自己的学生，我不是伺候你，是疼你。”
她拿起团扇，为韵之扇风驱热，问道：“好些了吗？我让香橼拿痱子粉去了，这衣裳是热，把你捂坏了。”
“衣裳还好，实在是人多，烟熏火燎，大伯父把京城的高僧道长都请来了，还有皇亲贵族好些体面的人。”韵之说，“三哥哥的弱冠礼也隆重，比全京城的公子哥儿都隆重，没想到还能有今天。”
扶意问：“三表哥认祖归宗，你一直都不高兴，是为了二老爷和夫人吗？”
“是为了我大哥。”韵之说，“谁没点私心呢，虽然我也不知该在大哥和三哥哥之间选哪一个来继承家业，可我也不甘心，我大哥就输在出身上。”
扶意问：“大表哥很失落？”
韵之摇头：“那倒没有，我哥心胸可宽阔了，但正因为他不失落，被我爹数落，我爹病得快死了，还不忘数落他。昨天夜里，把个拐杖敲得地砖都要碎了，咚咚咚的，我的耳朵到现在还疼。”
扶意凑上来说：“我给你吹吹？”
暖暖的风钻进耳朵里，韵之就痒痒了，窝在扶意怀里懒懒地说：“这家里，我一发脾气，人人都躲我远远的，只有你好。”
扶意轻摇团扇，韵之惬意地闭上眼睛，她昨夜没睡好，又一清早被折腾出门，这会儿舒坦了难免困倦，迷迷糊糊地念着：“扶意，你真看不上我三哥哥吗，再晚些可就来不及了，今天在家祠里，就有人上赶着给提亲了。”
“睡吧，一会儿叫你吃饭。”扶意没应那些话，哄着韵之说，“我守着你。”
且说公爵府有了嫡子，虽是祝家家事，但也是京城一桩大事。
原先那些高门贵府，看不中祝镕养子的身份，也听说大夫人一向不待见养子，若是将自家女儿嫁来，没有荣华富贵不说，指不定还要遭婆母虐待，谁乐意结这明摆着无利可图的亲。
但现在，祝镕的身份，有了翻天覆地的变化，从来历不明的“野种”，到公爵府嫡子，那日开疆见了他，还哈腰作揖，道一声：“小公爷。”
兄弟之间的玩笑话，祝镕自然不在乎，但他能感受到，官场朝廷上，同僚前辈之间对待他态度的转变。
开疆就曾提醒他：“如今你成了大夫人的儿子，那将来就是太子的人，往后你在皇上跟前，要更谨慎。”
一直以来，祝镕与开疆同为皇帝效力，之前在禁军府虽只是个小小的侍卫首领，但大事小事无需向统领大人汇报，一切皆直接上禀皇帝。
祝家能经历三百年长盛不衰，最重要的便是在每一次皇权斗争中，站在了对的那一边。
祝承乾从小便对儿子晓以利害，更在他长大后，亲自将儿子送到了皇帝跟前。
多年来，祝镕秘密为皇帝追查胜亲王父子的下落，洞悉朝廷最机密之事，他很明白，自己早已是皇帝的人，他并不打算成为太子的臂膀。
就在祝家老小祭