按照江湖春典的规矩来说，凡是四面有墙、顶上扣盖的房子，就统称之为“窑”。当然，春典是一本通典，就像是官话一样。除此之外，某些行业还有专门属于自己的一套切口；想要全都弄明白，也不是件容易的事。
只要开的是店，就可以统称为“窑”；那些最便宜的通铺脚店，就被称为瓦窑；而那些单间独院、高床暖枕，还能操办酒菜席面的上等好店，就被称之为火窑；有酒有茶有小菜，却没有大师傅坐镇的店，就被称之为淋窑；而设立在官道附近的乡村野店，则被称为路窑。
不过外行人知道了这个说法，也不能随便乱用；比如说“苦窑”，说的不是店铺的条件不好，而是监狱；“果窑”说的也不是水果点心铺子，而是风化场所……
其实这位中年客官开口点春，并没出现什么纰漏，也不像是个误打误撞的半开脸；但在南康这地界，身在江湖虽然没有任何罪名，却很容易会被谛听的人抹了脖子。所以，本着小心驶得万年船的念头，朱掌柜的算畴也暂时停了下来。他抬起头来，看着对面这位客人，没好气的说道：
“什么天地牌啊？还是听不懂啊！客官若是想玩两手，恐怕来错了地方。我们朱家店是正经客栈，不是滥赌窝子。想玩的话，您就沿着河岸一直往北走，不出三里路，准能寻到个好去处。”
话虽然有些不客气，可也还算是生意口；然而这位客官听完之后，从鼻子里挤出了一声冷笑，随手取下了已经倒扣在桌面上的板凳，一屁股就坐在了上面：
“纱帽生有尺卧，同为老相，为何就得冲天趟呢？（为什么官家的人有床睡，我与你同是江湖道，却得睡在桌子上呢？）”
朱掌柜眉头紧皱，立刻又恢复如常，继续低头将算畴拨动的劈啪作响，不敢再看对面这个男子：
“客官是外阜人吧？在下耳笨，实在听不懂您的家乡话。”
“嗯……小绺门，百鸟，报号杜鹃。”
朱掌柜猛然抬起头来，仔细打量着这位自称“秦秋秦子规”的中年人；狐疑地盯了许久之后，这才对他开口吐出了四个字，却仍然还是大白话：
“何以见得呢？”
“你家的那个小伙计，偷了柜上十四枚铜钱，就藏在他那卷白堂布里……”
说到这里，秦秋伸出空空如也的右手，在朱掌柜面前一晃；随即又轻飘飘地落在了栏柜台面上。紧接着右手缓缓滑动，十四枚铜钱依次排开……
这就叫贼吃贼、越吃越肥！俩人明明都没照过面，秦秋却愣是把贼赃给偷回来了！
朱掌柜迅速向门外看去、同时伸手将铜钱往怀里胡乱一拢，又在银匣子上虚挂了一把小锁，随即便看着台面上那把旧算盘发愣！
可秦秋却是亲眼看着那位小伙计偷银子的，如今他朱掌柜也亲眼见到了贼赃，怎么反而一言不发了呢？
秦秋纳闷问道：
“你既然是立窑口（开旅店）的，怎么招了个六指伙计？刚才你骂的他狗血淋头，如今走了水（案子犯了）、怎么又不管不问了呢？”
“哎，……儿子偷爹，不能算贼啊。”
朱掌柜这么一说，秦秋才算明白过来：原来这位手脚不干净的小伙计，竟然是这间朱家店的少掌柜！既然是家神闹家鬼，他一个外人，也就不便插手了。
两人低声盘过了道之后，秦秋对这个朱掌柜也有了一定程度的了解。原来这个身材微胖，面容憨厚的老朱掌柜，竟然是个水贼出身，而且还是个小头目，位列四梁八柱当中的“引泉柱”，也就是后勤总管、兼账房先生。
早在十几年前，他们那一股太湖水贼，便在谛听与南康水军的围剿之下，彻底覆灭了。只不过他原本就是个粮店的小伙计，也是在押粮车的过程中，无意被水贼所劫；多年以来只给他们算账管粮、并没害过人命；有了粮店师父作证，底子也变得非常干净。所以水寨被焚之后，当时的主管官员，也就把他算作是水贼绑去的肉票，直接给放了。
两次大难不死的朱掌柜，便用自己多年克扣积攒的水贼口粮，开起了这么一间规模不小的店铺；娶妻生子，过了十几年的太平日子。
如此看来，朱掌柜本身倒没什么问题；可对于秦秋的计划来说，就有些麻烦了。
原来秦秋得知林思忧在南康出现之后，便立刻星夜出关南下、扑奔南康而来。现在全华禹大陆的人，都认为沈归已经死了；除了必须知道内幕的颜青鸿与万长宁之外，齐雁和齐返哥俩，也同样得知了这个消息。
齐雁解决了想要投毒破关的鬼手门苏青秀之后，如今正在中山路的青山城中等待时机；而齐返则组建了一伙幽北使团，刚刚离开东海关，准备与北燕展开正式会谈。他们都被沈归安排了很重要的事情，一刻半刻也脱不开身；于是齐雁听到林思忧出现的消息之后，便打算将自己的事，托付给同门师兄秦秋去办。
然而秦秋却拒绝了齐雁的请求，而是应下了林思忧的事，亲自前来南康救人。因为如果齐雁南下的话，小绺门人的确会听他的调遣，可百鸟却不会买他的账；而秦秋如果留在青山城的话，无论是泰宁大将军丁朔、还是中山路总督黄玉梅，也都不会拿他的话当成是一回事。
齐雁是个飞贼不假，但并不是百鸟的人；而秦秋虽然是齐雁的亲师兄，但他却不是幽北人，也无法获取十成的信任。原因，就这么简单。