“孙院正啊，这多年以来，你一直都是朕最信任、最放心的亲近之人！如今你也应该实话实说，今次朕究竟身染何疾，又究竟因何而生？此刻病情又发展如何呢？”
孙白术仔细地捻动着颜狩少府、关元两处穴道的银针，听了颜狩的问话，张了几次嘴，最终还是一言未发。
旁边的李清真的是要被急疯了，这不光他是护主心切，也有很大一部分原因是在担心自身安全：自打当了这个内廷总管开始，他李清的前途与命运，便都已经紧紧地绑在了颜狩身上；之前他想趁机攥住御马监那个‘无头之蛇’，也存着提前为自己找出条后路的念头；可还没等自己有所‘收获’，颜狩这场来势汹汹、又没头没脑的重病，着实打了他一个措手不及。
此时不发一言的孙白术也并非因为医道不精，导致没有查出什么结果所以不敢妄下断言；相反的，他已经知道了颜狩的身体到底出了什么问题，只是因为‘伴君如伴虎’的原因才不敢轻易开口。
简单说来，颜狩此次病因皆是因为大限已到，断非药石人力可医。
颜狩询问之后等了好久，见孙白术仍是低头不语。先是面露惊讶之色，而后又变为了怨毒、随后面带恳求之色看着孙白术；又这样看了他一段时间，见孙白术仍然紧皱眉头，一眼不发，颜狩终于发出一声苦笑，拍着孙白术的肩膀说：
“你总得让朕知道，朕是因何而死吧……”
这句话一出口，李清却先蹦了起来。他紧跑两步上前，使劲抓住孙白术的衣袍，用尖细的声音恶狠狠地说：
“孙白术你别给脸不要脸！面对陛下的垂询不言不语是个什么意思？陛下乃是九五之尊，上天之子，必将福寿绵长，与日月同辉！你不过区区一介郎中，又怎敢妄自揣度天意！”
孙白术尽管被李清拽住了衣袍，但施针的手仍然还是稳稳当当。不过他听到颜狩问询自己的语气有所改变、又仔细分辨过一番他脸上的表情后，这才声音低沉地开口说道：
“陛下乃是上天之子，余下寿元几何，定然不是下臣可以断言的天机。不过若视同凡夫俗子来诊断的话，那么下臣的查验的结果应该并无错漏之处。今日陛下的心痹之症，其实只是发散于外的表症；其实陛下龙体的内里，此时已经见了绝脉，气血两衰生机尽丧，下臣已再无回天之力了……”
宣德帝颜狩听到孙白术给自己判定了‘死刑’，倒也未见如何激动，反而略带疑惑地问道：
“孙院正方才所说朕勉强听的懂，但却不太明白。想朕如今正值盛年，平日里身体也十分康健；就连之前那一番病症你也……如今毫无征兆之下，却为何又会见了绝脉呢？”
孙白术听到这里，也是无奈地叹了口气：
“哎……陛下所言极是，这点也正是臣下的不解之处。之前陛下龙体‘抱恙’之时，臣下也曾经为您治疗过一番。那时节陛下体内还是生机勃勃、气血两旺，乃是春秋正隆的壮年之相；如此仅仅几十日过去，又怎会颓败如斯呢……”
急的双眼血红的李清听到这里，突然一拍大腿叫嚷到：
“定然是有胆大包天的狗奴才，不知受了何人的蛊惑，在陛下的日常饮食之中下了毒物！奴才这就去把御膳房的人抓出来挨个审问，定要他们拿出解药来……”
孙白术伸手相拦，摇了摇头说：
“以陛下如今的体征看来，并没有中毒的迹象；而且若病症来自于饮食之中，那么李总管如今又怎会毫无异状呢？打个比方好了，每个人的生命力都仿佛满满一竹筒的清水，随着年纪的增长、生活状况的不同、个人体质的差异，这桶水流逝的速度也不一样，这也是每个人寿数不同的原因；而如今陛下的那桶水，已经空了……至少据下臣所知，世间并没有一种毒物的效果会如此隐蔽而迅速的……”
颜狩听到这里，神色平静地点了点头：
“白术啊，有劳你多年以来的精心照顾了。想来这应该就是所谓的天数到了吧……朕是上天之子，定然也只能顺天而行………没关系，你退下吧，朕还有些事想和李总管单独交代一下……”
如蒙大赦的孙白术急忙叩了三个响头，收拾好那两具大医箱，跌跌撞撞地退出了永灵殿的大门。
天交正午时分，神色悲痛提泪横流的李登走出了永灵殿的大门。这也宣告了幽北三路的第三任君主——宣德帝颜狩，走到了生命的尽头。这个有些意外的结局，对于一位刚刚脱离了苦海、正准备放开手脚成就一番丰功伟业的君王来说，绝对称得上是‘残酷’二字了。
他还没来得及与李登分出一个胜负、也没来得及实行什么仁爱养民的德政，甚至都没来得及见一面北燕与南康那两位老对手，就这样怀着未竞大业的遗憾、与带着些莫名其妙的委屈，卑微而安静地死去了。
与此同时，沈归正站在酣眠之中的颜青鸿床边。
时至今日，颜青鸿在北兰宫中受到的火炎灼伤，已经差不多痊愈了。尽管他从那场大火之中捡回了一条命来，但浑身上下却仍然留下了无法磨灭的疤痕；不过万幸的是，他那一张颇为俊俏的脸蛋上，却并没有留下什么过于显眼的伤痕。这也不知是因为他身怀皇族血脉、真的有上天庇佑，还是因为颜青鸿这个傻人，自有属于他的那份傻福气。
“我说沈归你有病吧？大早上你……你站我床边干嘛啊？”<