天佑帝周元庆其人，继承了北燕周氏三代君王的优秀血脉，是一位文武双全、天资聪敏的君王。他的其人其智、其心其性，比起幽北三路那位气狭量窄，只会耍些不入流手段的帝王，简直高到天上去了。
之所以这次，他会只派出一位闲官项青，再加上两个长随组成的这个‘微型和谈使团’，本就存着些羞辱颜狩的意思。一旦颜狩恼羞成怒，选择主动向北燕宣战，那么己方无论在战场或是民心的斗争之中，都会占据着绝对的上风。未攻城而先攻心，由此可见周元庆这个帝王，绝不是‘只知庙堂之高，不知江湖之远’的空想家。而且重要的是，即便他深知兵法明悉韬略，也从未做出过独揽战事决策权利的蠢事来。
此次之所以他会把东海关战事，明摆在朝会之上与众人议论，也完全是平北侯在信中主动提出来的。
虽然方才朝堂之上有两种意见相持不下，但是在天佑帝心中，早就有了自己倾向的主张：那便是彻底开战！
他之所以主张开战，与那位迫切想要立下‘不世功勋’的颜狩不同。他只是深知一个道理：武力和谈判永远是相依相存的。就算在谈判桌上得到一场大胜，没有强而有力的拳头在背后支持的话，也只是逞口舌之利讨到的镜花水月罢了。
也可以这么说，自派出那个寒酸的使团阵容之后，他就已经做好了全面开战的准备。他再也不想朝着东海关这个无底洞里扔银子了。在在他心中还有很多理想没能实现，在他治下还有很多穷苦百姓，仍然在饥饿与病痛中苦苦挣扎；他想把每一两银子都花到实处，他想让每一个北燕百姓，都能过上比南康人更为富足的生活。
朝堂之上的争论，其实已经毫无意义了。主战和保守两派之间仍然在无休无止的诉说着那些陈腔滥调，而周元庆的心思，却早已经不知道飘到哪里去了。
深夜，锦城府衙之中。
沈归正在县衙大牢里，清点着一排排酒坛子。而不知何时来到锦城的萨满教代萨满——何文道，此时与十四一起，跌跌撞撞地摆好了最后一个大酒坛子。
身份尊贵的何文道一屁股坐到了牢房的茅草之上，搓了搓满是油污的双手，不解的问着正在点数的沈归：
“你要这么这东西干嘛？”
“送礼！”
“胡说！我还没听说过有用这东西送礼的，又脏又臭，谁要啊……”
“嗯……好像你说的也有道理，那我过几天就把这些东西丢出去，谁喜欢谁拿走。”
“你让我发动所有的萨满，在满幽北深山老林的帮你找这玩儿，现在好容易找到了你又要扔出去？算了，你不想说我也就不问了。要是没我什么事的话，那我就回奉京城了？”
“没急事的话就再等两天，我刚排演了一出大戏，看完再走也不迟啊。”
何文道点了点头，他心知沈归若是不愿意说，那么谁也撬不开他的那张嘴巴。于是他也再不追问，自顾自地走出了地牢。
沈归点好了数目，回头看着十四，指了指自己的嘴巴，十四转身而去。没过多久，一脸不耐烦的傅忆就被十四拽了下来。
“冬至的兄弟们都做好准备了吗？”
“放心吧，他们干这个可都是老本行了。”
“那头黑瞎子（黑熊）呢？”
“睡觉呢。”
“时辰差不多了，把他叫醒吧。”
一个时辰以后，东海关城关之下，出现了一个骑在马背上、仿佛黑铁塔一般的高大身影。在他身后还站着大约五千精兵，个顶个的孔武有力，个顶个的杀气腾腾。
“本将颜重武，让郭孝那个老匹夫出来见我！”
颜重武挥动手中长刀，刀尖斜指东海关城楼之上的一位当值校官。
“哎呦？这不是颜大帅吗？您这是来叫阵攻城？还是来我东海关作客的呀？若说是攻城吧，你们可连一架云梯都没带着，难道是打算向我们北燕讨几口上好的棺材吗？若是说作客呢，哪有扛着武器去人家中作客的道理？我们侯爷年纪大了，早已经就寝了。依我看这天也不早了，诸位若是没什么别的事，还是请回吧。”
正如这位校官所言，颜重武这次如此突兀地领军来东海关，让所有人都摸不着头脑。而他自己作为当值校官，秉持着求稳为上的原则，没摸着对方的想法，也并没有下令放箭，只是三言两语回绝了他的要求，便不再理会于他了。
毕竟，这五千人马虽然装备齐整，但是却连一架攻城器械都没带，想要靠近东海关城门都难如登天，更谈不上有什么危险了。这位校官不愧是个老行伍，如今我北燕大军依托雄关坚城，居高临下，根本就是立于不败之地的；如今任你有千般诡计，我自岿然不动，莫非这些没带攻城军械的幽北蛮子，还能长着翅膀飞过来不成？
颜重武仿佛也早就知道这个结果，此时天色渐暗，城楼之上这位老成持重的校官，却并未看见他嘴角勾起的一抹阴笑来。
只见颜重武单手擎起刀杆，直起腰来大喝了一声。这声音仿佛一道惊雷，在这傍晚时分的东海关前，在这两面环山的地势之前，不住回荡起来：
“郭孝，出来见某！”
他这一声刚刚落下，身后五千精兵也同时齐齐大喝：
“郭孝，出来见某！”
这五千余军汉的齐声嘶吼，可瞬间就在东海关中炸了锅，就连正在帅府内堂酣睡的平北侯郭孝，都被这齐声大喝从梦中