和大唐的皇宫一样。这里也随处可见身材高大的宦官。只不过他们的肤色或白或黑。每一个人都是一样的表情卑下而且从没有直过腰。
他们穿过一扇厚重的大门。崔曜一眼便看见了阿古什。在他身边站住一名身材纤细高挑的男子。皮肤白皙、鼻梁高挺、目光深邃。不注意还会把他当作一个女人。但他身着地缀满宝石的绣金长袍和手中用纯金和金刚石制成地权杖。却显示出他无比尊贵的身份。
“快跪见哈里发陛下。”侍卫紧张地提醒崔曜。
崔曜却恍若没有听见。他上前一步。深施一礼道：“大唐皇帝使臣崔曜参见哈里发陛下。”
阿古什看了他一眼。回头对拉希德笑了笑道：“我听说大唐皇帝在非正式场合废除了跪拜礼。”
拉希德对崔曜有没有下跪并没有放在心上。他上下打量崔曜一下。有些好奇地问道：“你真只有十六岁吗？我看似乎不像啊！”
崔曜不知他为何如此关心自己地年纪。他随即不卑不亢地答道：“回禀陛下。我确实只有十六岁。但这并不说明什么。只要不辱国体。不负使命。年纪并不重要。陛下认为不对吗？”
拉希德微微一笑。这个少年身上明显缺乏使臣的圆滑。他刻意表现出一种不肯折腰的态度。似乎想为他的国家和君主挣足面子。多少还带着一丝少年气盛。这倒有点象他当年十六岁时面对拜占庭爱利尼皇太后时的情形。刻意维护阿拔斯王朝的形象。
“赐他一个位子。让他坐下吧！”
拉希德回到了他那铺着金席子的王椅上。和崔曜相对十步而坐。反倒是阿古什站在一旁。拉希德看了崔曜一眼。淡淡道：“你地使臣身份只截止到拔汗那。你们皇帝地旨意中写得也很清楚。希望拔汗那重新投靠大唐。这就像来我的御花园里偷一颗椰枣一样。所以你其实就是一个被抓住了小偷。按照我们伊斯兰教义。小偷应该被处以绞刑。不过伊斯兰教义中也有挽救堕落者地要求。所以我决定挽救你。让你成为一个能传播我伊斯兰文化的使者。”
拉希德语速很慢。尽管崔曜阿拉伯语还很拙劣。但他居然勉强听懂了拉希德的意思。他当即争锋相对答道：“我很愿意学习贵国的文化。但我不是小偷。我只是踏上曾经属于我们大唐的土地。去探望饱受欺凌的大唐儿女。如果你们非要说我是小偷。那你们也曾经扮演了强盗的角色。”
拉希德的脸色当即便沉了下来。他紧紧地盯着崔曜。他接见了不知多少使臣。哪一个见到他不是卑躬屈膝。充满了奴颜媚色。而这个年轻人竟然敢当面顶撞他。他有些恼怒了。
背后的阿古什吓得脸色苍白。轻轻咳嗽一声。目视崔曜。示意他赶快请罪。崔曜却视而不见。他紧绷着嘴唇。一言不发地看着拉希德。事关国家荣辱。他宁可死。也不会丢掉大唐使臣的气节。
两人僵持了良久。拉希德眼中的怒火慢慢平息了。他自嘲地笑了笑道：“我倒忘了。处于战争中的国家是没有小偷和强盗。只有胜利者和失败者。你的口气和你们大唐雷一样充满火爆。好吧！年轻人。我可以原谅你的无礼。”
说到这。他又换了一种平和的语气道：“你给我说一说。你们的大唐皇帝是怎么样的一个人。我听说他和我同岁。也和我一起登基。我对他很感兴趣。”
崔曜是一个知礼的士子。他从小被崔圆培养出一种谦和、自律地气质。他见哈里发已经让步。便谦虚地说道：“哈里发陛下和我们皇帝陛下一样。有着宽阔的胸襟。都是具有雄才伟略的君主。你们都是英雄。是天生的对手。但你们的私生活却完全不同。”
拉希德开心地笑了。他听得出这个年轻人的诚恳。是一种发自内心的赞扬。绝非刻意的谄媚。对他同样赞颂自己的君主。他也能理解。能夺取并统治大唐帝国、敢尽倾国之力和他一战的君主。是可以和他相提并论。但他们地私生活不同。这又让拉希德的兴趣更加浓厚了。
“你说说看。我们的私生活哪里不同？”
崔曜打量了一眼周围的奢侈装饰。头一仰。有些骄傲地道：“我们皇帝陛下的宫中只有二百名宦官和三百名宫女。我们的皇后亲自在宫中养蚕织锦。我们许多将士的鞋袜都是出自她的手。哈里发陛下做得到吗？”
拉希德哑然失笑。这个少年是讽刺他奢侈呢！但凡来他宫殿之外国使臣。无不为他宫殿的金壁辉煌而赞叹。无不为他万名娇美地妃子而羡慕。他已经听腻了这种陈腔滥调的赞美之词。崔曜地话却让他有一种新鲜感。拉希德轻轻一摆手道：“这些宫中之物大都来自大马士革。并非属于我个人。它们是阿拔斯帝国财富的象征。至于妻妾。我实际上只有十几人。其余地女人我都会赏赐给立功地将士。你年纪还小。无法理解一个有着雄才伟略的男人是不可能沉溺于女色。反之。沉溺于女色的君主也不可能成就大事。”
拉希德站了起来。“好了。我还有很多事情要办。就不接待你了