一开始，菲利普二世并不想诉诸武力，他勾结英国天主教势力，企图把苏格兰女王玛丽扶上英国王位，继而从事一系列颠覆活动，遗憾的是，玛丽因苏格兰政变而逃到英国，被伊丽莎白一世女王所囚禁。
在西班牙人的怂恿下，英国天主教徒要谋刺伊丽莎白，另立玛丽为女王，于是，伊丽莎白乘机将玛丽处死；菲利普二世国王一计不成，就决心用武力征服英国，相比大西班牙帝国的武装力量，英国海军简直弱爆了，他们只能靠海盗相抗衡。
当时，弗朗西斯-德雷克只有三十岁左右，正当年富力强，他早年间在一个开往尼德兰的运输船上当水手，由于大西班牙帝国北方七省的新教徒想独立，导致菲利普二世国王对尼德兰等地实施禁运，才闹出“海上乞丐游击队”和“森林乞丐游击队”两大组织。
在亨得利率领“游击队”大闹菲律宾的同时，德雷克加入普利茅斯霍金斯家族的舰队，与他的堂兄约翰-霍金斯一起，先后进行三次远征美洲，在这期间，他们袭击西班牙人商船，掠夺奴隶贩卖给种植园主，当起了真正的海盗，遭到西班牙海军的残酷打击，曾经有一次，这哥俩两人弃船游泳才逃过一劫，自此以后，德雷克立誓要报复西班牙人。
说起德雷克和霍金斯，可能很多人会比较非常熟悉，对！《海贼王》漫画的498话、动画392集出场的x德雷克和巴兹尔霍金斯，就是他们的原型。
公元1572年，德雷克开始拥有自己的舰队，主要活跃在加勒比海域，在两年多的时间里，掠夺了大约二十吨金银财宝，因他们的船队无法带走，就只能找地方埋起来，就这样，无人敢住的百慕大群岛，成为理想的藏宝地，这就是各种海盗故事和游戏里提及德雷克宝藏的源头。
德雷克爬上巴拿马中部山区的一颗高树上，成为第一个看见太平洋的英国人，当他遥望着那烟波浩渺的洋面时，便在心中打定主意，希望自己能有一次环球旅行。
尽管德雷克本人在新大陆很低调，而他在加勒比海域的“活动”卓有成效，迫使企图征服英国的西班牙政府，不得不做出妥协，当他在第二年回到普利茅斯时，两国已经签署临时停战协议，因此，英国人把德雷克视为英雄，而西班牙人则认为他是个不折不扣的海盗。
公元1577年，在伊丽莎白一世的授意下，德雷克终于可以实现自己的梦想了，他循着麦哲伦的足迹开始球航行，由于赞助商海顿爵士的家徽是一只金鹿，这支船队的旗舰就以金鹿号（golden hind)来命名，在这次旅行中，途径百慕大群岛补充淡水时，意外地发现了一扇“天堂之门”。
德雷克本无实力在新大陆兴风作浪，两年后，“乌得勒支联盟”在尼德兰成立后，亨得利的“海上乞丐游击队”大张旗鼓的来了，终于让他趁乱抓住机会，把他积攒多年的财宝运回国。
作为一名探险家，德雷克带回数以吨计的黄金白银，大都奉献给了伊丽莎白一世女王，他开辟的这条新航路，大大促进英国航海业的发展，而且他还发现了宽阔的德雷克海峡，自此以后，太平洋不再是西班牙人的海，因此，他被被女王封为爵士，并任命他为普利茅斯的市长，从而成为一颗帝国之星。
然而，作为一个事实上的海盗，德雷克注定不会安分……
(本章完)