眼下清明将至，汤景也十分着急，如果织坊再不开张，就会错过丝绸采办的季节；同时，也担心沈家小姐许给了别人，将来落得吴襄的埋怨，因此，汤景决定豁出去了，先到沈府去帮吴襄提亲。
这一日，汤景备好了彩礼，在朱辉和宋河的陪同下，一行人来到了三条巷，沈老员外听说后，亲率全家老小迎出了府门。
沈老员外自然知道汤家的背景，一见汤景，便迎上前来深施一礼，撅着白胡须讲道：“罪人沈某诚惶诚恐、拜见汤大官人，襄武东瓯王之后莅临寒舍，真是令寒舍蓬荜生辉……”
汤景急忙笑着答道：“沈老员外，不用客气，我是给你道喜来啦！”
自沈琦投案自首以来，虽说巡抚衙门并没有找沈家的麻烦，但沈老员外再也没睡过一个安稳觉，说不定哪天官府就得来抄家，沈氏一门又得充军发配、甚至可能满门操斩，天天提心吊胆的，连上吊的心都有。
发现汤景带着一份不薄的礼物，沈老员外不知是何缘故，急忙命家丁接过礼盒，显得手足无措，憋了半天才问道：“请问汤大官人这是为何？真是折杀老朽了，快请各位到寒舍一叙。”
进到了沈家大院，汤景叹道：“沈府彷如人间仙境，果然名不虚传，俺那宅子与此地相比，呵呵，真是差得太远了！我看，只有那白鹭洲东园或许能与之比肩。”
沈家的花厅早已预备好了各式的果盘，等客人全部落座，仆人献上了香茗，汤景也不客套，品了口茶，咂了咂滋味，直截了当地讲道：
“老员外，先给你道第一喜，听说你家大公子犯了事，俺这动用了祖上老王爷所有的人脉，舍下了这张老脸，到衙门找海大人求情，呵呵，还好！海大人给了俺一个面子，不追究你们沈家啦。”
沈老员外眼睛越瞪越大，头一晕差点栽倒，被左右两边的丫鬟扶着，哆哆嗦嗦地到了汤景的面前，哭着跪倒在了地，讲道：“汤大官人真是俺沈家的救命恩人，那都是犬子沈琦一时糊涂，上了坏人的当，老朽可是知道，就他那点胆量，怎敢勾结海盗……”
“好了、好了。”汤景打断了他的话，继续讲道：“海大人乃是包拯在世、狄仁杰重生，世间少有的青天大老爷，你就烧高香吧，再给你道第二喜……”
沈老员外本以为这第二喜，是要释放他的儿子，赶紧跪下磕头，喜极而泣，揉着眼角的泪花，呜咽着讲道：“给汤大官人添麻烦了、给海大人也添麻烦了，等琦儿回来，我这还有家法处置……”
“沈琦暂时还回不来，这得等海大人抓到牛道士，让他和沈琦当面对质，才能确定你儿子是否有罪。”汤景讲道。
沈老员外纳闷地问道：“那、那么，这喜从何来？”
汤景心想，这老东西一定是老糊涂了，你也不想想，没事我给你送什么礼？
沈老夫人看出了问题，满金陵城的人都知道，汤景离家的那几年，徐鲲霸占了他的夫人何氏，如今徐鲲不知去向，官府不但没有处置汤景，他反而在新任巡抚海瑞面前受宠，想必是他要休掉何氏，到沈府提亲来了。
想到这儿，沈老夫人动了心，若是能攀上这样的高枝，今后何愁沈家的后生不能出仕为官？
等丫鬟把老头搀扶到太师椅上，这时，沈老夫人微微一笑，起身道了个万福，讲道：“汤相公，老身有个老生的女儿，她昨晚做了个梦，说是被月老拿着红绳，把她给牵走了，半夜三更哭哭啼啼的，老身便去安慰她，今日一早儿，又遇见喜鹊盈门，怪不得最近以来，老身总是左眼不跳右眼跳，哎呀，原来竟然是这件喜事，襄武东瓯王府的汤大官人亲临寒舍提亲来了！”
虽然老夫人倒是没直接说，这汤大官人到底是给谁来提亲的，但汤景听罢，却是灵机一动，莫道是他们以为我是给自己提亲来了？于是，他突然动了念想，就准备应承下来……
此前，蔡德忠当应天巡抚的时候，沈家小姐和巡抚的小舅子吴襄订过亲，汤景现在居住的宅子，也是吴襄为了迎娶沈家小姐而建的，在蔡德忠调离后，吴襄害怕海瑞找他的麻烦，把宅子卖给了汤景，而沈家听说蔡德忠被弹劾，赶紧和吴襄退了亲，如今，弄得高不成低不就。
沈家真是太有钱了，若是能娶了沈家的小姐，就算让她做妾，恐怕这老两口也不敢不答应，更何况，早就听说过沈家小姐、沈月瑛那真是风华绝代、沉鱼落雁、羞花闭月、风姿卓越、倾城倾国……
汤景把能想到的好词，全都在脑海中过了一遍，恨不得独占花魁，此刻，他脸红脖子粗讲道：“嘿嘿、请老员外、老夫人放心，进府之后，小胥定然不会慢待月瑛小姐。”
“看来小女就是有住那座大宅子的命，恭喜……”
当沈老夫人正想说“恭喜姑爷”时，朱辉实在看不下去了，赶紧躬身施礼，讲道：“且慢！请老员外、老夫人听我一言。”
“这位公子，有话请讲。”沈老员外赶忙答道。
“我家叔叔是来给俺的大舅哥吴公子、吴襄提亲来了。”
沈老员外一听，顿时晕了过去……
“这位小哥真会寻开心，吴公子把那座大宅子卖给了汤相公，他、他、他……”沈老夫人简直不敢不信，摇着头连声喊了好几个他，接下来想说，他吴襄根本就不配，突然灵光一闪，觉得其中必有蹊跷。