郭平话说至此，差点把马柏然的眼眶说红了，他举起酒杯，又是一饮而尽。
二人在不知不觉的闲聊中，将桌上本来摆的一壶稻花香喝得精光，郭平喝的兴起，突然站起，要去找赵锴再多拿一壶。
马柏然突然按住了他：“郭兄，我是故意先让赵大人只摆一壶酒的，就是想趁着咱们都还有几分清醒，和你说几句话。等我说完了，你再去要酒，行吗？”
郭平到现在已是把马柏然当成自己亲兄弟了：“好，就依你！”
马柏然做了个感谢的手势，又压了压酒劲，深呼吸了几口气后道：“我想你刚进来时一定很奇怪怎么会在赵锴的家中见到我。我实话和你说，希望你别见怪。我这次见你，一呢是和你叙叙旧，二呢，也是受托，来和你谈一谈条件的。”
“条件？”郭平听到这二字，是特别敏感，酒劲立刻清醒了不少。
“想必你也清楚，我们马家的子孙都是从荆楚走出去的。虽然现在马家枝叶繁茂，门生遍天下，可是马家的祖训当中，最重要的便是‘家国’二字。那个‘家’字，对我们所有马家子弟来说，指得就是荆楚汉昌府。马家人不管官做得多大，钱赚得再多，老了都是要回汉昌归根的。”
郭平听马柏然说“马家枝叶繁茂”，是深意为然，点头称是。
当时天下常有童谣传言：“田家天下，马李打理”，官方是屡禁不止，这却也是能反映出马家的权势之盛。
“那么你也应该明白，这汉昌知府的位置，对于我们马家意味着什么吧？”
马柏然如此一点，郭平突然是有点看清楚了：上任知府姓李，不管是不是苏太李家的人，马家终归是不舒服的，定然都是要拿下李之浩。
想到此处，郭平也是开门见山了：“马兄，你我相处到这个份上了，有话就请直说吧。哎，你不是说要和我谈条件么？且说说看，你们马家想要些什么！”
马柏然道：“郭兄，痛快！那我就直言了。上任知府李之浩在任时，做的着实是有些过分了！我们马家的人、财、地，他都是吞了不少。光是钱财田产之类的，那倒也罢了，俗话说三年清知府，十万雪花银，哪个当官的不贪一点呢？可原先汉昌府里各级衙门中本来都干得好好的一些人，他是捋得干干净净，换上的都是像周瑞何舟之流，你说这叫什么事啊？”
这些虽然都是马柏然的一面之词，不过郭平想想，还是有些道理的，单看周瑞何舟这样的角色，那李之浩显然干的不是什么好事。
再说老李家的人在老马家的家门口搞这些事情，岂不是把马家的命根子给捏在了手里了么？
“马兄，接下去的话你不用说我也明白了！不过话说回来，你们马家能给我什么呢？”郭平现在是像在街市买东西，开始讨价还价了。
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