“撕破脸归撕破脸，可是十弟总不至于真对我们怎么样吧？”
“我自然不是担心十弟对您如何，而是觉得事情有几分蹊跷——这消息传得时间不对啊，我封锁了消息，只传给了您一人，可是您没收到臣弟的消息，却从外人口中得知了。”
“你的意思是？”
“子规鸟会把自己的卵产在别的巢里，是因为它没有自己的巢。我们做不了子规，因为我们有后顾之忧。”
“你觉得我们的巢里也有异卵？”
“不能不防。还有，臣弟在北城时见到郑洵甄了，他居然在鹤徕孟家的家宅后门鬼鬼祟祟地出来。”
“你是说郑洵甄与鲛石还有关系？”
“郑洵甄倒是不会，此人见利忘义，利用尚可，不足以过多接触，没有人会对他托以重任。但是鹤徕的人恐怕不能全听全信，日后我们也得有个懂行的人。”
“鲛石的事情没有人懂得过大哥，可是大哥闭关研究入音，如今都第三年了，真是……大哥的这个性子，咱们也没有办法。琊岭上下，真实实在在在帮着朕的也只有你了。”
“二哥言重了。”
“眼下我们不知道十弟此番回来到底为了什么，琊岭以及朝中宫中的人不能全听全信，最重要的是自己先稳住阵脚，鲛石的事情且要从长计议。那日还朝你急三火四的，若让人看见以为我们乱了可就不好，以后还是要慎重。”
“不在原野久了，遇事就像惊弓之鸟，是臣弟唐突。”
“朕何尝不是，多年不见故人定是厚积而来。现在我们在明，唯有磨砺以须。”
“那个岳行枚就是二哥要磨的砺？”
“他年纪轻轻文武两下都能服众，最关键的是不骄不躁。朕叫他在翰林院抄书想试试他的心性，没想到这份枯燥差事他不但沉心做了下来，还在前些年翻刻的旧兵法里面挑出十八处纰漏，他日若积累些实战经验，倒是个帅才。许他上朝听政也是想看看他的远见，这些日子下来倒是没叫朕失望。”
“二哥是想叫岳行枚做武官？”
“负荆老了，不宜在外出拼杀了。何况他有些喜欢拼蛮力，兵法上略输几分，近年打起仗来消耗甚大。从前阵子报来的战报上来看他似乎更莽撞了，能得此战果一来是有天助之嫌，二来朕听闻，西域几个小国正在商议联盟事宜，暂时无心战事。眼下种种都不是长久之计，藩国结盟之事若非谣传，日后要是真成了气候，咱们现在吃进来的怕早晚要吐回去。外人说他们是乌合之众，可朕不能掉以轻心。”
“负荆将军也该收回来了，咱们当年吞了他们晏家万顷的封地，还是要提防小心。依臣弟只见，眼下海寇猖獗，不如将将军调到海边去。以老将军的性子乍一不用他少不了来回言语上拉扯，这般迂回一下或有意外的效果。”
“如此甚好。”
“二哥刚刚的意思是有意让岳行枚接老将军的班？”
“现在正是用人之际，西域一战是迟早的事情。这个岳噤文韬武略都不同凡响，尚且性子刚而不烈，沉而不讷，不能不叫朕起惜才之心。只是一来岳噤尚且年轻，有自己的性子，还需要历练；二来……这个人只说自己同着师父长大，也不知道父母是谁，我倒是担心以后生出什么事端。”
“索性西域一时半会闹不出什么名堂，负荆将军尚还有心有力，若是晢曜还在……可惜了。”
“若晢曜还在，十弟也不会与朕们决裂，也不会给朕出这么多难题了。”
二人心照不宣地不再说话，两坛子酒很快见底了，慎卑洁摇摇晃晃地起身告辞。南荣比站起来也觉得就有些上头，便想去园子里走一走，赏雪消酒。
正走着，却听身后结着薄冰的湖里似乎响起了一阵唼喋声，像是有什么惊了水底的睡鱼。南荣比回头要看，却被一支小剑“嗖”地奔脑后而来。他伸出右手两指“啪”地将箭夹住，箭被夹住后又向前移了半寸，箭尖堪堪浮插进他脑后的发丛里。
映着雪光，绿筱削尖制成的箭蒙着一层寒意，箭尾光秃秃的没有箭羽。南荣比把箭握在手里，看向雪风湍急的虚空：
“你回来了。”
折寿关的少食茶馆里此刻清清冷冷，不是捕鲛的季节就更没有什么人愿意来这个乏味的茶馆，玄武下瞎眼老头的琴声都显得更加悲凉可怜。窗外裹着湿雪的冷雨被夹在阴郁的邪风里，从无常戈壁的深处鬼叫一般传来，到了岭前似乎生出了一丝的踌躇，不再忙着向前，反而缠绕起了隘口下孤零零的小楼。
“小九，损福关新来的人请你去见见，这都两个月了，去看看吧。”茶馆大堂里，换上了冬衣的小二支起火炉，难得地没有煮茶而是温了一壶酒。
“沐城里面还在说鲛石案的本子吗？”玖天风没有接小二的话茬，反问了一句。
“肯定还说着，等说完早着呢，说完这一出，还要说后面的。”
“那我就去听听书。”
“去什么去，大冷的天你着了凉老子不给你熬汤药。”