臧霸的辉煌胜利却无法挽回吕布的失败，吕布在彭城连吃败仗，灰头土脸地退了回来。一时恼羞成怒，转而向袁绍开战。
颜良战败，各军如潮水般的退下去。
袁绍惊慌失措，急忙向李轨、刘备求救。
在救与不救的问题上，长安内部争论很大。
李轨一时也不能决断，最后去向贾诩求教。
贾诩的屋子湿气太大，感染了风寒，躺在床上起不来，李轨坐在床边给他喂药。
贾诩喘息了一阵，对李轨说：“丞相若是没有做好灭亡吕布的准备，就不要出兵了。让他们闹去，纵然青州丢了，还有徐州嘛，斗来斗去，两败俱伤。而若已有取中原的计划，那就出兵吧。一旦出兵，必须拿下中原。”
李轨收回递出去的药勺，沉吟道：“先生以为吕奉先气数已尽？”
贾诩道：“中原虽然富庶，却也经不住他这么折腾。民力尽了，他的气数也就尽了。”
李轨遂下了攻灭吕布的决心。
吕布虽然不擅内政，空守着中原却无所作为，反而越混越差，但十万雄兵可不是吹的，要想灭掉吕布至少得动员十五万人马，这个兵力几乎是李轨的极限了。
这场豪赌比当初攻打公孙瓒时还要大，但这次跟上次不同的是，李轨的家底更厚实了，信心也更足了。
那就打吧，机会女神是个很任性的姑娘，人家来了，你不好好招待，弄不好转身就走。
要抓住机会啊。
李轨下令赵云兵发颍川郡，收复失地。
得到消息后，吕布立即撤军，回师援救颍川。
在他心中一直视李轨为最大的敌人，什么袁绍、刘备都不在话下，败给刘备他很恼火，但并不惊恐，而若败给李轨他会非常介意。
所以他可以不打青州，却不能不救颍川。
得知吕布主力已经西移到梁国，李轨令夏侯渊出濮阳，攻打成阳。
吕布气的要吐血，但也无可奈何，被迫回师救援。
夏侯渊兵败成阳，昌邑转危为安。
吕布于是再提兵去夺颍川，行走至陈国境内，夏侯渊再出濮阳，这一回吕布不上当了，兵马继续向前，但这回夏侯渊却是玩真的了。
吕布前锋刚进颍川就收到消息，成阳被夏侯渊攻占，大将曹洪已经包围了昌邑。
吕布二话不说立即退兵去解昌邑之围。
曹洪孤军深入，虽然包围了昌邑，其实没有夺城的实力。
而夏侯渊虽然夺占了成阳，实力也遭到严重削弱，暂时无力支援曹洪夺城。
吕布大获全胜，成功地驱逐了来犯之敌。
但庆功宴只进行到一半，就传来一个噩耗：
颍川被赵云占领了。
吕布勃然大怒，破口大骂李轨，当即下令去夺洛阳。
陈宫苦劝，吕布气头上将酒樽摔过去，打伤了陈宫的额头，血流如注。
李轨早已算到吕布要来，放弃陈留不守，在洛阳高墙深垒，避而不战，自家却在洛阳新城外的别院里大摆筵席，为貂蝉给他生的女儿抓周。
吕布妒火中烧，丧失了理智，开始变得昏招迭出。
但无论他怎么折腾，李轨就是坚守不出，吕布损兵折将，却无尺寸之功。
从初秋一直耗到初冬。
战局仍然没有任何进展。
这个时候李轨已经部署完毕，做好了屠龙的准备。
经过大半年的休整，关东、河北、幽州各部人马都已恢复了战力。
而强大高效的后勤机构也为战争准备了充分的物资。
李轨和他的主要军事助手们泡在丞相府作战室里三天三夜。
灭亡吕布，夺取中原的计划就新鲜出炉了。
目标：摧毁吕布集团，夺取豫州全部和兖州大部。
手段：军事手段为主。
调用的兵马有：
乐进部8000人。
庞德部7800人。
赵云部15000人。
曹洪部7000人。
夏侯渊部14000人。
华雄部11000人。
朱骏部4000千。
管亥部6500人。
胡轸部4500人。
又从关西韩遂、马超、文丑、太史慈、张辽、李典处抽调四万兵马。
加上禁营精锐万余人和地方兵马合计超过十五万。
城外，李轨还给袁绍、刘备、袁术、刘表发了邀请，请各家派人共同参加冬季中原围猎活动。袁术没理这茬，刘表象征性地派了两千人。
袁绍出兵两万二，刘备出兵两万七。
各军合计二十余万，在李轨的统一调度下围猎吕布。
主战场放在洛阳，由双方主帅李轨与吕布对决，两家兵力相仿，但战将方面显然吕布更胜一筹，所以李轨一直持守势，吕布压着李轨打，占尽了上风，却始终无法取得决胜。
洛阳，对他而言成了一个可望而不可即的幻影。
李轨压力其实也不小，精兵强将都在外线，他兵马虽多，却非精锐，面对吕布的虎狼之师还真有些力不从心呢。
倒是他的女儿给了他无限的信心，这个粉妆玉琢的小家伙，每天不到他的作战室来走一趟简直睡不着觉。
多可爱的孩子，若是仗打败了，他做了吕布的阶下囚，谁来保护她和她娘呢。
所以这一仗必须全胜。
把吕布的主力困在洛阳，放手让外线去打，可以把风险降到最低。
李轨不是怕打不过吕布，而是怕两败俱伤的惨胜。
他的敌人不仅有吕布，还有其他很多人，他就像那森林里的独行兽