日子不知不觉地就到了圣诞临近,克莱曼汀没有在留校名单上签字,而是打包行李上了霍格沃茨特快,在站台上直接启动门钥匙回家。她回的自然是她在德国南部边境的家,那所她从出生起就和父母长辈住在一起的林间别墅,坐落在阿尔卑斯山支脉向阳的山坡上,可以远眺到下方波光粼粼的幽蓝湖水。

“欢迎主人回来!”站在大门前迎接她的家养小精灵艾米鞠了一躬。

“艾米……”好久不见——这句话,她不仅想对艾米说,还想对这栋房子说,但却是不能说出口的。上辈子上学期间,她还算有些自由,除了必须定期拜访本家,其余时间她都能回来。当她毕业后被进献给黑魔王,她名下的所有产业也就被霸占,美其名曰支持食死徒恢复纯血荣耀的伟大事业。固定资产最可能的下场是被变卖,小精灵艾米大概也同样转手他人。之后直到在阿兹卡班自杀,她都没再回到过这里,可以说是阔别十年有余了。

艾米并不是一只年轻的家养小精灵,她从克莱曼汀外祖母年轻时,就已经被炼制出来服务家族,然后两度作为嫁妆改变契对象,现在有效的姓氏则是卡罗,只是口中的主人已经从克莱曼汀的父亲变成她本人。按小精灵的平均寿命推算,艾米还能工作至少五十年,就目前而言足够了,以后的事可以等一切尘埃落定了再考虑。

不对……迈进大门时,克莱曼汀忽然想到一点——上辈子她的财产之所以会被变卖,归根结底都在于她的姓氏。同宗嫡系长辈的干涉,在魔法界从来都是合法的,艾米也必须听从其他卡罗的吩咐,将她的家底暴露得彻彻底底。她不能确定这辈子进了斯莱特林,毕业后会不会重蹈覆辙,但有前车之鉴在,她怎么也得做些防患于未然的措施,针对家养小精灵就是第一步。

换了家居服坐在曾经属于父亲的书房里,克莱曼汀把艾米唤到身边直接问道:“艾米,现在和你契约的姓氏是卡罗——那么有没有可能,契约对象只具体到一个人,比如只有我?”

“回主人的话,”艾米的声音因为年迈而不复尖利,连敏感躁动的性格也平和许多,“这是有可能的,但一旦契约有了明确具体的对象,就没有再次更改的机会,小精灵一辈子就只能服侍一个人。主人如果在契约中加上您的名字,那么艾米今后只听您的话。”

“那……如果契约对象死去,我是说,比如我先于你亡故,你会如何?”

“艾米、艾米会变成无主的精灵……”艾米的大眼睛会忽然变得泪汪汪的:“艾米会再也没有服务的对象,艾米会无所事事直到死去……”

“等等,艾米,先别顾着伤心。”克莱曼汀赶紧叫停,免得她情绪失控:“我问的只是假设的情况,更何况……你变成无主的精灵后,就不能再找主人或者主家服务?”

“再找主人?!”艾米的声音一下子拔高起来,尖锐得几乎要震碎玻璃:“那是背叛!世上最可耻的背叛!已经完全认主的小精灵,终生不可能再服侍其他人!”

自知安抚和建议失败的克莱曼汀捂了捂耳朵,刚张了张口,艾米歇斯底里的喊叫又抢先了一步:“哦,艾米让主人难受了!是艾米的错!艾米应该受到惩罚!”说完立即找到就近的一堵墙,开始一下一下使劲往上撞。

“停!立即停下!我命令你立即停止惩罚自己!”克莱曼汀不得已也拔高了声线。看来她还是低估了家养小精灵的奴性。哪怕时间和阅历让它们变得沉稳,刻在骨子里的本性依旧不会改变。

“是!艾米遵从主人的吩咐!”艾米令行禁止,顶着透红的额头重新站在克莱曼汀面前。

“好了,你就站在这儿,在我允许你行动之前,安静地听我说,坦诚地回答我的问题!”克莱曼汀硬起口吻:“那么,你说你完全认主后,就不能在为别人服务,如果我强令要求你呢?”

“艾米完全服从主人的吩咐!”艾米怯生生地答道。

“如果我死去,你还会按照我的遗命去做吗?”

“如果主人死去,魔法契约对艾米就失去了效力,艾米就不能再遵从主人的命令。”

“好吧……那,当你自由了,你不能再服侍其他人,和城堡签订契约呢?”

“城堡?艾米不懂。”艾米歪着脑袋偷看了克莱曼汀一眼。

“对,城堡,比如霍格沃茨。”克莱曼汀暗暗为自己的灵光一闪叫好:“霍格沃茨的厨房里,聚集着上百只精灵,它们为全校师生服务。但因为霍格沃茨属于魔法界,并不属于个人,所以那些小精灵契约的对象是城堡,而不是学校的创始人或者某任校长。如果我先于你死去,霍格沃茨可以是个归宿,这样就不违反契约了吧?”

“……确实不违反契约。”艾米犹豫了片刻才回答:“主人所言的确是个很好的解决方案。”

“那我就放心了。”克莱曼汀长舒了一口气:“我有一些打算,成为你唯一的主人正是其中之一。我不想用我前途未卜的未来拖累你,虽然你只是个家养小精灵,却也是我现在仅剩的家人了。这几天我会准备准备,在返校前改好契约。”

“艾米遵从主人的决定。”艾米顿了顿又补充:“感谢主人替艾米考虑。”

克莱曼汀笑着拍了拍她的脑袋:“别担心,如果计划好了,不会有意外的。且不论你跟我谁还能活得时间更长,总之霍格沃茨会比我们存在得久


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