山色空濛，水光潋滟。
曲曲青山上，一锦衣青年瓜骑着老驴，提着酒囊，守在一辆马车旁。
俄而
车帘里亦现出一青年，目清眉秀，一袭儒衫，风度翩翩。
青年淡眉轻蹙，道，“林兄，秋雨绵绵，最是湿寒，何不进马车歇息？”
锦衣青年晃晃手中的酒囊，连连叫苦，“肖弟，你见过我爹坐过马车么？若让他老人家知道，非得抽为兄一顿竹棍不可。”
肖扬看着哼着小调缓缓走在前方的林熙，无奈摇头。
林兄乃武将之子，让他坐马车，只怕倒觉得浑身不自在。
好在此番银钱，药材备齐，林兄武艺不俗，倒也不必太过担心。
此番入江南，自己是入应天府外公家小住，亦期望多长见识，与南直隶英才切磋。至于林兄，肖扬思绪有片刻停顿。
科举靠以文会友，武选自然也得~有“垫脚石”。
可惜，肖秀才俊眸半眯。
迄今为止，一路上，虽有官吏私设关卡索要财物，偏偏没有拦路的土匪盗贼。
也难怪林兄心焦。
正是心思飘忽，忽然一声，“哈哈，肖弟，你看我发现了什么！”
连“为兄”都免了，定是有好事发生。
命车夫停下，走下马车，肖扬的脸色顿时有些奇异。
两个骑士，一左一右依偎着倒下，眼睛紧闭，脸色苍白，想是身受重伤。
这……
有何好兴奋的？
瞧见肖扬难言神色，林熙莫名秒懂。
“这两个人，为兄对他们不感兴趣。但是……”林熙拽下两人腰上牙牌，在肖扬眼前晃了晃，“这两块牙牌，估计肖弟看了也不会无动于衷的。”
肖扬接过，神情骤生变化。
东厂番子？
东厂番子怎么会……
肖扬脸上讶色分明，林熙挑挑眉梢，道，“淮安府的官道上，有人敢袭杀东厂番子，有点意思。”
肖扬瞪眼。
再探探鼻息，查看两人身上伤口，林熙双眼微眯，“好利落的身手！”
“怎么？”
林熙站起身，拍拍手上残留血浆，道，“都是颈部中刀，一刀毙命。”
“现在怎么办？”肖扬脸上一沉，若是偷袭东厂番子的人尚未走远，自己一行人的安危也可说悬在刀尖上了。
“找块地方先埋尸身。”
尸体挪动间，又有一小巧物事落地。
竟又是一块牙牌！
“林兄，这……”
肖扬抬头，便见林熙神情出奇冷峻，下意识闭口。
环视四周碧色，林熙肃声道，“肖弟，是非之地，不可久留，我等赶紧继续出发。”
肖扬一愣，“林兄，这……好歹死者为大……”
林熙不顾，直将肖扬推上车，命车夫加速前进。
待到雨势渐大，才寻上一容身之处，撑起粗布避雨。
“林兄适才却是为何……”
林熙反问，“发现第三块牙牌，肖弟有何猜测？”
这便是考校了。
肖扬垂目。
“小弟以为有两种可能。一 原本这一行便有三人，只是其中一人的尸体因为各种缘故找不到了，也有可能这第三人便是凶手。”
林熙颔首。
“二第三块牙牌正是信物，乃是两人随身携带。”
林熙微笑，旋即冷声道，“那肖弟不妨再猜，这第二种眼下在何种情况下最容易发生？”
肖扬皱起眉头，思及一路所得，忽然醒悟，“还有东厂番子被杀，那两人正是要拿其牙牌作为凭证向上封报信！”
“不错！”林熙面上浅笑，眼底却有煞气。
宁夏与鞑靼相邻，不管边民如何同仇敌忾，自有那卖国的明人，假扮受难百姓，杀边军性命。
明显是“家里人”捅刀子，便是东厂番子名声不好，林熙亦不能容忍。
“诶呦喂！轻点！”
“没上过药呀！慢点！”
张永肿着腮帮，倚在床头，连声叫唤。
长随动作愈轻，小心敷药。
袁府小厮来报，钦差求见。
“赶紧让钦差进来。”尾音打着微颤。
徐穆被徐光扶着进屋，脸上残留病容。
“公公此番惩奸除恶，实在辛苦，待回朝本官必报之殿下。”
张公公眼泪汪汪，徐员外果然是个厚道人。
相顾垂泪寒暄后，徐穆表明来意，虽伤势见好，但同地方衙门交涉仍很是勉强。
“一应应酬，便要烦劳公公代为出面。”
可……
张永看看自己一身的“遍体鳞伤”，实在有碍观瞻呀。
徐穆温言抚慰，“公公命长随招待便是，一应拜帖、表礼可详细记录在册。锦衣卫自然会跟上这背后的政绩官声。”
张永眼睛微亮。
“公公此番遭此大罪，归根结底乃是地方官怠慢的缘故，来而不往非礼也，下手自然可重一些。”
张永领悟，与徐穆对视，皆笑得意味深长。
三日后，张公公大好，应钦差所请，开始接待三司官员。
起身前，特意叮嘱长随，“少于三百两的帖子都给咱家撕了，扔脸上！”
“是。”
长随应诺，完美执行张公公的计划。
风声传开，众官一面肉痛地命各府家人送银，脸上却得陪着笑奉承，不下十人，拼命在心里戳张公公小人。
见过心黑的，没见过这么黑的！
要一份不够，居然还要双份！
“这一份给钦差，那咱家呢？”
从袁府出来，官员们只觉身