慕安连忙摆摆手，道，“非也非也，我只是参加殿试许多次了，屡试屡败，今年是我最后一次鼓起勇气来尝试了罢。”
“抱歉抱歉，在下不知道安兄原来是这番经历。”慕天华深觉失言，“ 不过在下倒觉得安兄的韧劲实在叫人佩服，想来若是一朝可以入仕，必定是栋梁之臣。”
慕安摇了摇头，叹道，“积极入仕的人多如牛毛，然而真正对朝廷有用的，屈指可数。”
“所谓少则得，多则惑。有才之人少则少矣，都能有报效朝廷之心才是重中之重。”
慕安赞赏地看着慕天华，叹道，“此言不错，安某受教了。”
殿试很快开始了，今年参加殿试的总共不下二十余人，大家都整整齐齐地危坐在文曲殿中。巳时，主考大学士宣读了皇帝亲拟的圣旨后，为每个人发派了笔墨纸砚。大殿角落处的漏壶流淌着细碎的沙，时光就在这细沙中缓缓流逝。
慕天华展开考卷，看到上面的命题后，深吸了一口气，开始研磨。
很多人都已开始下笔，宣纸和袖口的轻微摩擦声成了大殿里唯一的回响。偶尔有人对自己写的不满意了，便刷刷揉作一团丢在脚下。
慕安毕竟在太子之位多年，试题完全难不倒他，他挥笔成墨，洋洋洒洒地直抒心中想法。大约两个时辰过后，慕安最先搁下毛笔，拎起宣纸，风干了最后一丝墨迹。而后站起身来，前去交卷。路过慕天华的时候，他下意识地瞥了一眼，想看看这个小兄弟的情况。然而，让他吃惊的是，慕天华面前的宣纸还干干净净，只字未染。
慕安暗暗叹道，这恐怕又是个怯了场的人。果真是积极入仕的人多，对朝廷有用的少。
酉时，就如约定的那样，慕天华准时从皇宫里走了出来。他是整个殿试中，最晚交卷的人。平安其实申时过后就来了，他看到很多人陆陆续续地离开，却迟迟不见公子，有些焦急。
“公子，你总算出来了。”平安凑了上去，帮着慕天华背过了布包。
慕天华笑了笑，“等了很久？不是说了，酉时过来么。”
“可好些人早早地就出宫了，平安也是担心公子提前出来，便来的早了些。”平安扶好马车，让慕天华上了去，又问道，“公子，感觉如何？是不是可以轻松拔头筹？”
慕天华有些沉重，他叹了口气，道，“殿上二十四人，皆是来自各地的英才。我只自己问心无愧就是了。”
平安点了点头，将一个纸包递给慕天华，“公子，很饿了吧？”
中午也没吃东西，慕天华确实饿了，他道谢着接过，补充道，“平安你很细心嘛。”
“平安对公子可是一直尽心尽力。”末了，平安转了个话题，玩笑道，“公子之前不是说，若是中了头三甲，回戊庸后就风风光光去白家下聘礼吗？”
慕天华突然沉默了下来，他合起纸包，有些吃不下了。
平安见慕天华没有回答，也不知道自己是哪里说错了，他只好转回身去，认真驾着马车。