由于种种原因，两家向来不和，曾一度兵戎相见。
很多方面，都是周家压着孙家。比如家中丫鬟仆役的数量、所拥有田地的面积及佃农的优劣、给地方长官“孝敬”礼品的贵重等等。无一例外，孙家都败了。
可笑的是，两家的老爷，在娶妻纳妾一事上，也是互较高低。孙老爷有三房姨太太，周老爷有四房姨太太。
老天爷终究是公平的。几十年无嗣的周老爷，在其大太太诞下一女之后，从此便不能再育。而孙老爷的三房姨太太，则为他生下了五儿三女，可谓是儿孙满堂。
孙家最后降生的是一个男孩，由三姨太所生，名为孙末生。因其在家中排行老八，亦被称作八少爷。
八少爷降世后的第二年，周家的千金才降落人世，名为周朵欢。
一个是俊美清朗的少爷，一个是娇美聪慧的小姐。命运终究将二人绑在了一起。
旧时家规颇多，二人又有不世之仇，因此十多年来，只知其人，未逢其面。
多年后，在湖畔的一座竹亭内，他欲出亭，她刚进亭，不意竟撞个满怀。四目相对下，俊面遇俏脸，彼此间怦然心动。一瞬间，湖面起了涟漪。
那一天，二人所谈不多，均是痴恋的窥望着彼此，许久不愿离去。
此后，一种莫名的情愫在两人的心中悄然盛开。当时，孙末生十五岁，周朵欢十三岁。
其后的岁月，两人瞒着家人，在竹亭内幽会了多次。
在一次密会中，两个天真烂漫的少年，竟然发现了孙二奶奶和周大管家在一尾小船内尽兴的媾合。
二人既羞又怒的匆匆离去。谁想，慌忙之际，八少爷竟将一本诗书落在了岸边。
是夜，人尽可夫的孙二奶奶，悄然溜进了八少爷的厢房，她将那本诗书递到八少爷的手中，并极尽所能的色诱他。而八少爷，心中已有所属，任由孙二奶奶万般的撩拨，仍不为所动。孙二奶奶离去前，警告说，若八少爷胆敢将湖畔之事泄露，定让他们母子俩不得安生。
几天后，算命先生敬告孙老爷，说他今年将会受克于八少爷，化吉之法，便是让八少爷离他而去。
不用想，这算命先生多半是孙二奶奶找来的。
极其迷信的孙老爷，听信了算命先生的话，执意将八少爷送往国外念书。
临别前，八少爷牵住大小姐的手，指天为誓说，归来之时，定要娶她为妻。大小姐双目落泪，亦意诚言切的说，此生非她不嫁。
时光虽匆匆，可在两个朝思暮想的苦心人看来，度日如度年。
一年半后，八少爷终于回来了。整个人，变得面目一新：一身黑色的中山装、铮亮的黑皮鞋、板平的寸头、一枚嵌了两瓣圆形镜片的金丝眼镜。
在那个封建僵化、矛盾混乱的年代，他所传递的思想，譬如人是由猴子变来的、人人生而平等、一个丈夫只能娶一个老婆等等，无不让人瞠目结舌，觉得他危险至极。
八少爷从未忘记他向大小姐许下的刻骨诺言。
当他向孙老爷提出要迎娶周家小姐，并到周家拜门提亲时，均遭到了两家人的极力反对。
孙老爷认为，两家世代结仇、素来不和，咱怎么能和仇家的子孙结亲呢？而周老爷不光不答应，更是窝了一肚子的怒火，他想我们周家就这么一位千金大小姐，你孙家和我周家门不当户不对的，怎能高攀的起？再说了，你孙末生是一个偏室所生的老小，身份卑微，居然开得了口？
现下，不光周孙两位老爷不同意，就连周孙两家的妻妾仆从们，也是或明或暗的竭力反对。
孙家的二奶奶，在孙老爷的枕边不断的挑唆周孙两家的矛盾，妄言若八少爷娶了孙家小姐，必会对其言听计从，而孙家小姐又会听其父亲的话，届时他父女俩若来个里应外合，咱孙家定会鸡犬不宁的。
二奶奶的话意未凉，周家的大管家便围在周老爷的身边，眉头紧皱的劝诫说，孙末生绝无资格迎娶大小姐，可是就怕这小子使坏，对大小姐做出不轨之事。为今之计，一是不可准许大小姐随意出入，二是要尽快为大小姐觅一个如意郎君，以此绝了孙末生的歹念。
周老爷在孙末生登门之际，已从女儿神采奕奕的目光中，看到了让他难以接受并深恶痛绝的情愫。管家的话，令他如梦初醒。
几天后，未经女儿的同意，周老爷当众宣布，已将她许配给在县城搞烟土生意的刘老板的小儿子。
闻讯后的八少爷和大小姐，虽竭力反对，然而父母之命、媒妁之言违拗不得。二人窃议一番，准备私奔他乡。
就在二人溜出村口之时，被暗中监视的周大管家逮个正着。
周家人将八少爷毒打一番，并扬言若他再敢勾搭大小姐，非将他给生剥活剐了。
当时，没有人怜悯二人的遭遇。周大奶奶压根就瞧不起孙家，指定不愿帮女儿说话，而孙少奶奶虽然有心帮忙，怎奈身卑言轻，只能不住的劝儿子死了心。
当然，有周大管家和孙二奶奶在其中兴风作浪，二人的誓愿，终归化作了泡影。
过了一月，渐愈的八少爷豁然清悟，与其这般纠痛，不如趁早放手，他可以终生不娶，但心爱的大小姐，总不能毕生不嫁吧？
在一次极其不易的幽会中，当八少爷说完心中所想、大小姐甩给他一记耳光后，二人泪流满面的默默分开了。
原以为事情就此作罢，可梦魇