马甲太爷站起身，厚实的双肩和隆起的胳膊，在烛光的照应下极具压迫性，他慢慢说道：“知道老子最痛心的是什么？”
“不是你们几个贪心，不是你们几个联合王家几人对付马家人，不是你们欺负李武两家，而是你们想当老鼠！”
“想让马如兰屈服，你们干了什么？居然往人家店前泼脏水，泼狗血，泼狗屎，雇乞丐过去捣乱，赶走人家的客官。你们是将门子弟！”马家太爷身子摇晃，在座众人一片惊呼。
马家太爷推开堂弟的手，高喝：“大周与士大夫共天下，于宫门唱名者为真好汉。好些书香门第看不上将门，在很多汴京百姓的口中，将门只会飞鹰走马、不学无术、寻衅滋事，可将门不能看不起自己。”
“将门子弟，宁抢不偷！”
“看看你们的德性，哈啊，泼狗屎的主意都能想出来！还以为人家会怕，你们想吓死人啊？！”
“你们几个，跟那种想喝肉汤却没有本事，只好在肉汤里拉屎的老鼠有什么分别？老鼠坏了一锅肉汤，人只能倒掉，老鼠便上去美滋滋地喝着，还以为自己多有本事……”马家太爷朝前走了几步，身体又开始摇晃，脸色涨红，他指着门口的几人，“老天爷。先祖啊，我没教好子孙，他们竟想当老鼠，呃呃呃……”
口中溢出黑血，马家太爷软倒在地。
负责家训家规的堂弟张大嘴巴，朝这里跑来，靠近马家太爷的马家人，在惊呼中伸出双臂。暖屋里的桑老太君手足无措，差点摔倒在地，幸好有几位族老照看。
马如兰回到家中，公婆担忧地问：“马家……家主没有为难你吧？”
马如兰一边拉动风箱，一边笑着说：“家主挺和气的，老是问咱家这些年怎么过的，还把十几年的月例全拿出来，我放到右厢房的便是。”
公婆没什么本事，胆小怕事，唯独在意马朝北，“他不会是想把北儿要回去吧？”
马如兰添上水，放好木盖，“咱们毕竟没有彻底脱离马家，朝北的名字还在家谱里呢。马家太爷添了几个孙子，不会抓着小北不放，但家主说……”
“说啥？”公婆异口同声地问，紧张地不得了。
“说小北必须到族学读书，每月去向他问安最少一次，族里的月例也要领上。就是这些。”
马家后宅，家主大院。
丫鬟和仆人忙成一团，几位名医在厢房争吵疗养的方子。
桑老太君把其他人都赶了出去，连马家主母都不放过，自己守着儿子，不断抹泪。
马家太爷睁开眼睛，想要坐起来，桑老太君让他躺下。
“没事。”马家太爷坐起来，靠着枕头，“吐口血，轻松多了。儿子可是能开两石弓的猛将，没那么娇贵。”
见老母神色郁郁，马家太爷扶着额头，“娘啊，你不会又怪上马如兰一家了吧？咳咳，儿子吐血，又不是我那弟媳妇的错。”
桑老太君年过七十，有时爱发小孩脾气，闻言神色有些不自然，却不说话。
马家太爷叹口气，“娘啊，当年你怕别人夺走儿子的家主之位，把人赶走。这么多年过去了，人都不在了，不能放过？”
桑老太君只好不情不愿地说：“太便宜那家了，那家烧肉馆虽不起眼，但挺赚钱的。要不抢过来，或者咱们多开几家？”
四十五岁的马家太爷哭笑不得，从怀里掏出一张纸，“呐，娘啊，这就是马家红烧肉的秘方，拿去试试，想开几家开几家。”
“我那弟媳从头至尾，就没说几个不孝子一句坏话，还把秘方送了过来。人家只想过小富即安的日子，咱就不能大度点？”
马家主母要带着名医进来了，桑老太君飞快地拿走秘方，藏到袖子里，嘴里嘟嘟囔囔地说：“那就，便宜他们家了。”马家太爷闻言，喷出一口水。
马如兰的亡夫，小马家太爷十岁。汴京一只马智勇双全，虽然是旁支，却被当年的很多族老视为家主不二人选。
桑家太君为了保住独子的家主位置，上演了诸般手段，终于把马如兰一家赶了出去，桑家太君当年的生猛可见一斑。
为难马如兰的几个马家后辈，等屁股结痂后，将前往河东军中历练，手上没有十个人头，不可返回汴京。