梅皇后正在出神,忽听身边的顾充媛道：“皇上来了！”抬头一瞧，果然是皇帝穿着一身明黄色常服,从园外走了进来。
这下满园的秀女都拜了下去，娇脆的请安之声不绝于耳，如莺啼燕语一般。梅皇后嘴角又微微弯了弯，这才从容起身,向皇帝行礼。
皇帝先向太后行了礼，起身就扶了皇后：“从文华殿出来,听说母后和皇后都在这里赏花,朕也过来瞧瞧。”
太后便笑道：“正是花开得好呢。皇帝虽勤政，也不要太劳累了,得闲也该出来散散，看看花儿,心情也好些。”
这话说得一语双关，梅皇后便笑了笑道：“今日天气晴好,臣妾和母后邀了这些秀女们来赏花。正好她们在写诗作画，皇上也给她们指点指点？”
皇帝笑了笑道：“此事有母后和皇后足矣,朕还真是不长于这个,不过是看看罢了。”
他这么一说,底下的秀女们更是恨不得拿出十二分的本事来。片刻后梅若婉那里已经写完了一首古风咏荷,率先呈了上来。她平日里惯写簪花小楷,但因这是古风诗，便特地换了赵体行书。
皇帝接了这幅纸在手，看了一眼便笑道：“这字写得有功夫。且赵体轻盈秀美,这诗也清新精致，正相配。”他说着，转头向梅皇后笑了笑，“朕记得皇后的行书是学的王羲之？功夫比你妹妹更深了。”
梅皇后嫣然一笑：“臣妾徒长几岁，不过效颦罢了。”
皇帝摇头笑道：“皇后太谦了。梅家出才女，你这妹妹也像你。”
梅若婉得了皇帝的夸奖满心喜悦，脸上也微微晕红，正待说几句谦让的话，就听皇帝转头又夸起了梅皇后，那一点笑容刚露出来就有些僵了，直到皇帝又转向她，才端起温婉的笑容行了一礼道：“皇上不嫌臣女诗书拙劣，便是臣女的福气了。”说着便往皇后身边站了站，小声撒娇道：“一会儿见了更好的诗画，姐姐可别怪我给姐姐丢脸了。”
梅皇后笑道：“人外有人，天外有天，这里许多世家的姑娘，有比你强的也是自然。”
梅若婉这话自然是意有所指，但梅皇后没接这话，她若是这会儿硬要提起袁胜兰，未免也就太露痕迹，只得把后头的话咽回去了。
倒是皇帝笑向太后道：“听说母后接了个表妹进宫来，可是舅舅家的表妹？朕记得仿佛听母后说过，名字里有个蕊字的？”
袁太后听他提到袁胜蕊，不太自然地笑了一下：“那丫头水土不服，今儿没进来。这回来的是你四舅舅家的女儿，叫胜兰。”
她说着，袁胜兰便走了上来，向着皇帝万福行礼，唤了一声：“皇上表哥。”
在场的秀女脸色顿时千奇百怪，就连皇后都忍不住唇角抽了一下。袁胜兰这也未免太实在了！皇帝说一声表妹，那是给太后的脸面，如今太后都没发话，袁胜兰自己就叫上表哥了？
太后没说话，皇帝便轻咳了一声，含笑道：“表妹不必多礼，起来罢。既进了宫，就好生陪陪母后。”
袁胜兰连忙应了一声，太后才笑了一笑道：“人老喽，从前只嫌人多嘈杂得不堪，如今倒是觉得寂寞，总想着身边多留几个人了。”
这话说得意有所指，皇后自然听得出来，便点头笑道：“皇上也常与妾说起此事，言是朝事繁忙，总不能时时在母后身边尽孝。如今母后接了家人来，皇上心里也高兴。袁姑娘性情活泼，能让母后多添笑颜，那不如就留在宫中，也是替皇上尽孝呢。”
袁胜兰听了皇后这话，真是心花怒放。有这一句话，她入宫的事便是定下来了，差别只在究竟能封个什么位份而已。但既然太后姑母如此中意她，这位份定是不会低的。
太后脸上便也露出了满意的笑容，点头道：“难得你们一片孝心。我瞧着皇后这妹妹也是极好的，都留下，也免得你总惦记家里人。”
这就是投桃报李了。皇后便挽了梅若婉的手笑道：“日后你们两个倒好一处作伴了。”
梅若婉心里憋了口气，眨眨眼睛笑道：“姐姐说的是，我瞧着袁姑娘就投契呢。说起来，方才不知袁姑娘选的是什么花？是写了诗还是作了画？必定比我的强。”
梅皇后不由得微微皱了皱眉。她素知这个妹妹自矜才貌，目无下尘。可这宫里是什么地方，袁胜兰又是太后的侄女儿，哪里是让她逞着才华的地方呢？方才梅若婉提起这个话头，她就不曾接，原以为也就够了，谁知这会儿梅若婉竟又自己提起来了，还直问到袁胜兰脸上。
这会儿梅皇后倒是盼着袁胜兰有些才华了，否则若是她下不来台，太后那里也没脸面，到时她和皇帝又该如何下台呢？
袁太后的脸色果然就有些沉，看了袁胜兰一眼。袁胜兰却笑了一下，一副胸有成竹的模样：“梅姑娘才学是极好的，我家是武将出身，比不得梅姑娘有大儒叔父教导，不过是跟一位姐妹合作，她画画儿，我题了诗。”
“哦？”皇帝露出一脸很有兴趣的样子，吩咐身边内侍，“取上来。”
内侍应喏，刚一转身，便见一个秀女捧了一卷纸向前走了几步，微垂着头，恭恭敬敬将画儿交给了内侍。
顿时众人目光都落在这秀女身上，只见她穿的衣裳与梅若婉略有些相似，身量却更高挑些。在一众秀女之中，她年纪算是大的，该有十六七岁的模样；身材也已长开，比之一些刚刚开始发育的年轻秀女，自然更显得曲线玲珑，多了几