厨房内，母女二人正是忙碌。秦氏有些不安乐，无意地道：“同是媳妇儿，我这着急呢，你说你这个大嫂怎么当的？还亏她平日识礼有度的。”
秦氏乃是江湖儿女，原本大度，但沉浸在庄府养尊处优这么多年，也学会了这些小心眼小情怀。多少觉得自己委屈服侍老太太那么多年，熬到今日这身段，慧缘没懂得来服侍她，彼婆媳与此婆媳，差距竟如此大，于是心不平衡起来。
说者唠叨无意，庄瑚听了倒有些生气，但还是这样说道：“她只一心照顾哥哥算是不错了。太太何必较得这么真，我们又不是北府，往里头细究，没个头了。”
秦氏不言语了。
一会儿，丫头来报说老太太进二院门了。
庄瑚忐忑地对秦氏道：“太太，那别做了，我们端去吧！”
秦氏叹息，一把菜刀剁在砧板上，砧板上还活蹦着一条活鲤鱼。
因老太太快到了，秦氏只能听庄瑚的，然后婆孙几人合力，抬着两个大蒸笼向厅走去，但凡有丫头子来帮，庄瑚都挡去了，不给帮。等秦氏几人到达厅外，老太太和竹儿、兰儿也同时到达。
见到老太太，秦氏几人抬着蒸笼立住。
秦氏笑道：“哟，老太太来了。我正准备把东西放下出去迎呢！”
老太太乐呵呵的，四下张望，应答：“什么时候你们府里的眼睛长到门口去了。一准知道我要来。”
秦氏松了手，让庄瑚跟她子女抬进去，自己出来扶老太太。
进了厅，老太太首感满屋温暖，贪坐在椅子上，松动了腿脚，道：“这天说下雪就下雪。年年都这样。独是你们外头院子年年放兵器，今年算没有了。活该我一进门，感到那么暖和。话说兵器如冷雪，看着都沁人心吶！撤得好。如今挂的字画儿，你们不像武夫家族，倒像文墨通史人家。孩子们耳濡目染，才好呢！动刀动枪我是不喜欢。”
庄瑚笑道：“等要用得上我们动刀动枪，老太太也不喜欢？”
老太太勾出些许白眼，假装厌烦庄瑚。
这时，四姑娘庄瑜来了，穿的是府里丫头子们的衣裳，后头拖一根长长的粗辫子，羞涩涩的跨进门，待要端礼，老太太指着她：“我说过什么？”
庄瑜急忙回过正身，又羞涩难耐靠近老太太。
那时，秦氏主动打开蒸笼，从里头端出几样家常菜，下头那一笼是馒头。
庄瑚也上去帮手，一边道：“面是太太亲手发的，揉了好一会子呢！老太太你可要尝尝，比以往吃的绵和多了。”
老太太眯眼道：“想必你先吃了？”
庄瑚捂住嘴巴，只管笑。
庄瑚的儿子查玉童则不顾忌什么，一手捞起馒头往嘴里塞，嚼了几口，笑道：“我妈说的没错，极好吃。”又不顾手脏不脏，拿一个递给老太太。
老太太笑呵呵接了，庄瑚在一边骂查玉童没规矩，老太太不责备，只管护着道：“农家孩子就这般，像！像得很！”
正要靠近桌子看是什么菜色，身后传来刀凤的声音说大奶奶来了。
老太太等人回头，看到慧缘通头丫头打扮，手里捧着一件绒袍，还有两个护套。庄顼没来。
慧缘先端礼。
老太太没制止，对外头道：“大爷怎么没来？”
慧缘欲开口回，刀凤抢了答应：“大爷拿着剪刀修梅花，说等过一会子给老太太端一瓶来。”
老太太高兴，道：“哎哟！这么冷的天，难为他有孝心了。那，你们去催催，梅花我不要了，只要他好好来这儿我就知足了。”
刀凤应声又去了。
眼下，慧缘托手中的东西进来，先站到秦氏边上，想给她先过目再给老太太。
秦氏不解道：“你这是要外出么？”
是的，慧缘偶尔要出去回娘家探望探望，秦氏见她拿着衣裳护套，以为她又要回娘家，才这般问出口。
慧缘吞吐几声，看看衣裳，又看看老太太。
庄瑚站在一边，想笑又不笑的，憋紧了半张脸。
老太太已被庄瑜扶坐下，查良秀帮端来碗筷，言说要尝尝菜。
又听秦氏对慧缘不满道：“这规矩哪里来的，别说老太太不在这里，我好在也是你婆婆，我问你你只管回我。即便你要回娘家，我岂有不放你的道理。”
慧缘涨红了脸，向庄瑚投去目光，之后，低声道：“说……说老太太来了，外头又下雪，怕老太太冷到了，我才拿袍子来。想给老太太穿上。”
其实，慧缘哪里知道老太太来。从寿中居请安回东府，出门时大家都在议论老太太今年会先去哪个府，众人把去年的顺序拿出来议论，说按往年先去北府，老太太逛完一圈最后才来东府，到东府得近晚上去了。慧缘这才没提早过来，留在滚园给庄顼做鞋子。庄顼见下雪，自个儿不顾下人们劝说，拿瓶子去摘梅花，说要对梅赋诗；后头刀凤去滚园请他夫妻二人，见庄顼在梅花树下剪梅枝，才编庄顼摘梅花孝奉老太太的谎话。实际并非如此。
那会儿刀凤见到慧缘，报说：“大奶奶，老太太来了。太太传你过去。”
慧缘已是朴素打扮，就等过去。听得消息，满心紧张。刀凤又道：“大奶奶初来，头一次扫尘，外头那么冷，该献下孝心给老太太送衣裳护套，尽尽心也使得。”
这才有袍子和护套的事儿来。
如今，老太太就差把馒头掰进口里，