到后来，他只能以别人施舍为生。但他仍放不下身份，往往是别人丢一点食物，他便捡来吃了，从不开口乞讨，如此一来，渐渐消瘦，终于体力不支，重病不起。
便在这时，他遇到了孙乞儿等人。小环最先发现了他，告诉了孙乞儿，他们将他抬到落脚处，悉心照料，总算保住了性命，从此便跟着他们度日过活。
秦伯乐初时觉得跟孙乞儿等不是一路人，几次想要离开，但相处日久，感情愈深，终于成为了一家人。起始他什么事也不做，只白吃白喝，后来便跟着孙乞儿做那偷摸的勾当。
刘树义和孙乞儿讲了一夜，他便在门外听了一夜，期间有人出来，都被他哄了回去，好让他们不打扰二人商量要事。
二人说到后来，最为难之事便是得有人自投罗网、深入虎穴。
刘树义和孙乞儿都表示愿意前往，但刘树义是诱饵，倘若落入王二手中，那王二根本不会中计，而孙乞儿是众人领袖，倘若他不在，众人未必会全听刘树义的话。
二人说到后来，僵持不下。秦伯乐心想：
正如二人所说，王二一日不除，众人在太原城中如履薄冰，时刻都有送命的危险，既然须得一个人冒险，那我为什么不可以？
我受乞儿哥庇佑多时，受小环多方照顾，我多嘴多舌，爱说风凉话，阿牛哥对我诸多忍让，任重、道远、泪儿、珠儿一直把我当做哥哥看待，为了他们，我便是赴死，以一人之命换回来众人性命，那也值了。
想罢，走进房里，嘻嘻笑道：“二位怎么忘了我呢，我虽不才，愿意前往，你们再讲其中细节跟我讲一讲，我适才在外面走了神。”
二人这才知道原来秦伯乐一直在外偷听，二人起初都不肯，但见他心意已决，一时又无其他合适人选，只好同意。
二人一般的心思：平日见伯乐嘻嘻哈哈，一幅吊儿郎当、油嘴滑舌的模样，原来竟是这般重情重义。
秦伯乐正回忆间，吱的一声，房门打开，王二走了进来，他后面还还跟着两人。
心想：乞儿哥和刘公子让我一定拖到晚上，在这期间，即便他砍了我手脚，我也决不能屈服，坏了大计。
当即咬紧牙关，脸上却展开笑颜，冲王二说道：“你们真的抓错人啦，我不认识什么刘树义，你们还是放了我把。”
王二“哼”的一声，冷笑道：“死到临头，还在装模作样，我看你是不见棺材不落泪，给我用刑，我就不信撬不开你这张嘴！”
秦伯乐见到见到狰狞的笑脸、可怖的刑具，心中害怕，当即便要大声呼叫，但转念一想：当时众人在场都无人敢过问，又何况这荒僻之地，叫喊又有什么用？
索性闭上眼睛不看，只听得脚步声响，伴随着叮当叮当的金属碰撞之声，片刻之后，只敢四肢骨头如同裂开了一般，疼痛难当，他何时受过此等大罪，不久便疼晕了过去。
王二见他晕倒，命人取来冷水，将他浇醒。其实仍当寒冬，冷水从头顶浇落，秦伯乐一个冷战，醒了过来，只感全身冰冷，又复疼痛，当真生不如死。
但他勉强抬头，看了看窗户，日光从缝隙中照了进来，显然还未到晚上，咬紧牙关，一声不吭。
接着便感到钻心般的疼痛，原来是他们以竹签插入自己指甲，十指连心，当真痛的死去活来，不久再次晕了过去。王二又命人将他浇醒。
如此十多般酷刑轮流施展，秦伯乐昏晕了数十次，却始终不肯吐露刘树义的所在。
王二又气又怒，却又无可奈何，心想：莫非跟刘树义牵扯上的，都是不怕死的硬骨头，那个刘大看起来傻傻的，诸般酷刑加上，竟连哼也不哼一声。如今这个只是个小叫花，竟也是这般，气煞我也。
他一天都守在这里，希望能得到些有用的讯息，然事与愿违，竟一道：“先停停，我肚子饿了，先取些饭菜过来。”
此刻秦伯乐已然醒来，见屋内昏暗，已点起了油灯，过不多时，那人回来，左手提着灯笼，右手提着食盒。他此刻断定此时必定已是夜晚，该是请君入瓮的时候了。
他一边呻吟，一边说道：“行行好，也给我点吃的，我饿的快不行了。”说着舔舔嘴唇，吞了口涎水，装作饥饿之极的模样。
王二见状，眼珠一转，打开盒盖，提着食盒，凑到秦伯乐鼻前，说道：“闻一闻，香不香，你要你跟我说实话，这盒香喷喷的饭菜就全是你的。”
秦伯乐忙道：“真的？”
当即又摇摇头，说道：“拿走，拿走，我才不吃。”口中虽如此说，但眼睛始终不离饭盒左右，阵阵菜香传来，索性闭上双眼。
王二大感得意，微微一笑，心想我看你能忍到何时。冲另外两人道：“他既然不吃，那咱们吃吧。”为了引秦伯乐上钩，他眼神示意二人，要他们吃的加倍香甜。
半晌之后，只听秦伯乐道：“那个……那个给我吃一点好吗？”
王二大喜，说道：“你若想吃，别说这些粗茶淡饭，便是山珍海味我也给你找来，但你得跟我说实话。”
秦伯乐牙齿咬着下唇，显是颇感为难，但似乎有些动心了。
王二接着道：“你只要告诉我刘树义的所在，我便将你放了，我还不告诉别人是你说的，此事谁也不会知道。”
秦伯乐沉吟