破屋子的门嘎吱一声被打开，有人走了进来。
男童只是稍微抬了抬眼皮，没有那个力气去看走进来的是谁。随后，一个人影在他面前蹲了下来。
“你就是那个吃了药还是不见好转的孩子？”
对方的这个问题，让男童有了一线希望，难道是官府有人发现药方对他没用，特地来救他了？
他吃力地点了点头。
对方摸了摸他的额头，又探了他的脉搏，看了他的舌苔。最后，一只手带着抚慰的意味，像是给已经死去的人阖上死不瞑目的眼睛一样，轻轻地覆盖在了他的眼睛上。
“放心。”对方的声音很温和，“你会有用的。”
……
五月底，朝廷派出的捕快找到了贾化的尸体。
尸体是在右安郡边上的一个镇子上发现的，从尸体的情况看，贾化是在逃亡途中染上了瘟疫。南方三郡周边的所有药铺早就被朝廷采买一空，没有药可以抓，而贾化又不敢冒着暴露的风险去官衙里抓药，结果拖着拖着，就这么一病死了。
贾化的罪状早就已经公布出去，消息一传开，奉平郡的百姓们纷纷称快。善恶终有报，天道好轮回，贾化这就是遭了瘟疫的报应，罪有应得。
只有宁霏等极少数人知道，所谓的天道根本没有那么灵验，随叫随到一触即发。人要想讨回公道，往往还是靠人自己的抗争。
贾化并不是真的畏罪潜逃，他没有那么傻，会做这种死路一条的事情。
那天晚上在贾府附近，下人和百姓们看到的偷偷摸摸逃跑的那个贾化，是谢渊渟派他手下的浩峥易容假扮的。为了可信度，甚至让浩峥去贾化的妻妾儿女面前一一露过了脸。浩峥最擅长的就是易容术，事先在贾化身边潜伏个一两天，就能把他的神态行为举止模仿个八九成，连他最亲近的亲人们都觉察不出来。
真正的贾化早就被谢渊渟派人带走了。审出来的供词，跟白河县县令说的基本上一致。
至于他上头的人，则是益王和益王妃，在这之前两人亲自来过右安郡见他。不过这个主意并不是对方想出来的，只是要他想办法陷害太子，他便提了这个计策。煽动灾民们以为是朝廷要杀他们灭口的流言，也是他派人散播到奉平郡去的。
如果是由朝廷捉拿贾化，提回去三司审理的话，益王一派一定会使尽各种手段救贾化脱罪，这些供词不可能审得出来。而之前为了尽快给贾化定罪，不得不先让他“畏罪潜逃”，现在就算审出了关于益王夫妇的供词，也已经拿不出去了。
不过这没有什么区别，反正即便没有任何证据，建兴帝也心知肚明幕后的最终指使者是益王一派，但照样不会处罚益王。
这件事，表面上看就这么轻描淡写地过去了。
……
瘟疫爆发两个月之后，南方三郡的疫情已经基本上平息下去，灾民们也得到了安顿和救济。
京都的情况更加不成问题，瘟疫来得快去得也快，大半个月之内就已经被压得冒不出头来，只剩下收尾的工作。
宁霏和白书夜早就从南方回到京都。他们两个完全是志愿南下，太子虽然不赏不罚，但建兴帝得知他们提供的帮助之后，还是特意传他们进宫，好好奖赏了一番。
宁霏除了金银珠宝房产地产以外已经没什么可赏，白书夜则是连这些都不怎么放在眼里。这场瘟疫过后，建兴帝还真挺穷的，他以前在江湖上救个人，对方的酬谢可比建兴帝大方多了。
十几年前建兴帝曾想让他入驻太医院，以他的医术，妥妥的一进去就是品级最高的太医。但他一口拒绝，甩袖子就走人了。这次建兴帝仍有此意，他也仍然没有答应。
建兴帝倒也没有勉强，听说白书夜已经在京都买了宅子，又赏赐了不少东西，希望他能够经常留在京都。那意思就是想让他当个客串太医，有什么急事的时候可以请他过来帮忙，反正他是宁霏的师父，这一层关系总是能攀得上的。
两人出了皇宫，宁霏问白书夜：“你怎么不趁机让皇上给你跟娘赐婚？”
白书夜不屑地哼了一声：“我一个从民主社会来的现代人，用得着这封建制度下的包办婚姻？”
宁霏：“……”
是谁之前追不到李长烟的时候说想要包办婚办给他的？
……
京都郊外，一座农庄上。
庄子不大，看过去跟京郊田野上的大多数庄子并无二致。十来亩的地，环绕着中间一个小院子，平平无奇。这个春末夏初的季节，正是农作物生长最茂盛的时候，地里一片青翠。
傍晚时分，在地里劳作的农夫们三三两两地停下了劳作，返回小院。
这些人看过去都是庄子上雇来的长工，非常普通的乡下农家汉子，穿着粗布衣服，皮肤晒得黝黑，身上沾满泥土，一双双大手上全是粗糙的老茧。
傍晚收工回来，本来应该是开饭的时候，但却没有一个人走向炊烟袅袅的厨屋那边。
大部分人进了小院，就不知道去了什么地方，只有几个人走到小院边上的一座棚屋那里，从头到脚用大块的纱布裹得严严实实，打开了棚屋的门。
里面冲出来一股浓浓的中药味，棚屋的地面上，赫然躺着二十来个人。这些人全都形貌枯槁，骨瘦如柴，脸色要么惨白要么蜡黄要么死灰，满脸都是病容。
其中大部分人不省人事地躺在那