屋子里尽是浓烟，二人睁大眼睛也只能看见炕上放电熨斗的周围有筛子大个红圈，正在迅速扩展。屋子里瞅不见趁手东西。玉柔大声喊道：“水，水，得用水。”柳枝说：“桌子下的脸盆里有水。”自己则拿起沙发上的木板向红圈猛拍。可是，红圈大了，木板太小，用它拍火就跟搧扇子一样，几下就把红圈搧得‘呼呼呼’地起了火苗，这下着得更快了。
玉柔从桌子下端起脸盆，朝火苗猛泼上去，可惜只有半脸盆水，真所谓杯水车薪，无济于事，火焰只是稍微低了一下，又‘呼’地一声着大了。
玉柔把脸盆塞给柳枝说：“快，快找水去。”自己首先跑出房门，进了厨房。柳枝拿着脸盆出来，满院子找不见水缸，看见玉柔提着水桶从厨房出来就喊：“水缸哩，咋不见院里那口大水缸啦？”
玉柔快步走着说：“去开井放水，水缸早就没有啦。”自己急急忙忙把半桶水提进屋里，火焰已经遍布整个大炕，烧光了炕上的一切，烧完了墙上的奖状；很快爬上顶棚，棚上的苇蓆苇杆已经噼噼啪啪的响了起来。
玉柔提起半桶水，奋力泼倒炕上，炕上的黑灰红火只冒出一点白烟，火焰仍在猛烈燃烧。当她提着桶跑出房门，头上的短发已经烫得鬈了起来，一张白皙的脸庞，全部变成了黑红颜色，衣裳的前襟也在冒烟。
柳枝看她出来就喊：“水泵，水泵怎么不上水啦？”玉柔捉住衣裳前襟，在杏树上边擦边说：“可能跳闸啦，快去喊人，咱两个不行啊！”
人不用叫，烟火就是号令，已经有几个人跑进了大门，后面还有很多人都拿着水桶，扁担，脸盆之类的东西跑了来。一时间，凡是在村里的人都来了，就连烂头蝎、七寸蛇这样的人也拿着脸盆前来救火。
七寸蛇看见柳枝的脸比自己还难看，心里暗暗发笑，嘴里还打着趣说：“啊呀，今天唱的是那出戏吗？化妆得怪好看的。这可能就叫‘火着财门开，元宝滚进来’吧。咱这没有财命的人，想叫家里着火也着不起来。”
柳枝这时只顾救火，哪有心思听谁的闲话。玉柔首先拨打了火警电话，又打电话把管电的人叫来，摘了这边的外线，然后把电供上。人们急急忙忙的从隔壁子，对门子，凡是能取到水的地方把水往这里运。只见那：
抬的抬，担的担，有的拿着脸盆端；跑得快，走得欢，眨眼就到火跟前。有小孩，有青年，还有老婆和老汉。不怕烧，不怕烟，奋勇向前不耍奸。眼流泪，嘴烤干，汗水溻湿身上衫。梗大快，梗二蔫，梗四提桶追梗三。老蝴蝶，叫声尖，可惜双腿难动弹。三快婆，不简单，今天当了指挥官；拉水管，找铁锨，管了这边喊那边。
尽管大家呼喊连天，奋力争先，全力以赴地拼命抢救，然而，天干物燥，火势很快升到屋顶。人们的水桶脸盆已经鞭长莫及，不管使多大的劲，也很难将水泼上房顶。三快婆指挥着几个手脚麻利的人把水管从自己家里接了过来，想把水往火上浇。可是，农户家里用的都是小泵，最多八分到一寸的管子，压力不够，又兼距离太远，无论怎么使劲也把水射不上去。
指挥官三快婆无计可施，只急得头上黄豆大的汗珠直往下滚。正在这时，忽听警笛声由远而近。人们这才松了口气，三快婆放下手里的水管说：“好了，好了，消防车来了。大家都喘口气，有屎有尿的赶快清理。”
人们停止了这场无效的奋斗，全都竖起耳朵听着，争大眼睛望着。大部分人趁此机会擦擦头上的汗，掸掸身上的土，左等右等也不见到。
火势越烧越大，急得三快婆抬脚往外跑去，一群人也跟着跑到街上去看。不大一会，三快婆垂头丧气地回来了，后面还跟着几个消防战士。
消防战士看了看现场说：“算了，没有救的必要了，指挥大家巩固好周围，不要让火烧到其他地方去就行了，没办法，老房子让它烧去吧。”
柳枝听到这话大声喊道：“不行，不行，你们来了咋不救火哩？快把车开过来救吧，要钱我们给。这老屋可是我老汉的命呀，我们的家当全在里边哩。刚换上的新铺新盖，刚给小孩缝的新衣裳，还有到现在都不知是谁买的电视机，隔壁的电熨斗，主要还有值钱没多少的书信哩。”
柳枝说着说着，就放声大哭起来，泪水一小子就把脸上的黑灰冲了两道深沟。有个消防队员和蔼地说：“阿姨，不是我们不救，你村里那头的街道被盖房地占完了。消防车实在过不来，就是再拉几百米管子也够不到，要是把库房里的管子全部拉来，不等接通火就烧完啦，一点作用也没有。你说的那些东西都是易燃品，现在恐怕早就烧得没有啦。”
另一个消防队员说：“阿姨，别难过，这样的事政府会补助的。大家都忙着，我们过不来就得赶快回去。”说罢，他们几个一同走出门去。
三快婆骂骂咧咧地说：“他妈的，不知从哪里刮来一股搬迁风，有钱人心重得吃了石头啦，不管有用没用，都冷盖房子。唉，人再有钱也不知道满足，还想叫国家多赔些。农村的街道本来就窄，再让那些吃了石头的人用石头、沙子、砖头、楼板一占，自行车都过不来。消防车再能行也不会飞，只能停在远处干瞪眼。依我看，这次的损失就得叫盖房的人出。”
七寸蛇夹在人群中说：“对呀，就该叫他们出，他们要是