春瑛没走出多远，便看到范熙如与雕栏等在路旁，似乎在赞叹附近一丛花树的美丽，送客的两名媳妇子暗暗互视一眼，其中一人的神色便带了几分不耐烦。春瑛脚下有些迟疑，心想莫非她们在等自己？
果然一见到她出来，雕栏便笑着迎上来道：“春瑛姐姐，好久不见了！我早就听说你在这边当差，只是没得空来看你。”然后有些埋怨地回头看了范熙如一眼：“都是小姐！说什么太唐突了，春瑛姐姐很忙的，不许我过来看你，其实我想你想得紧。”
范熙如瞪她一眼：“你当谁都像你这样清闲呀？春瑛姐姐要做的事多着呢？”然后又甜甜笑着对春瑛道：“姐姐在二老太太屋里当差？我正想去向二老太太起安呢，前些日子我家里有事，总不得闲，她老人家去了侯府几回，我都没好生陪着说过一回话，心中实在不安。不知二老太太今日精神如何？现下可有空闲？我想去看看她老人家，姐姐能不能替我带个路？”
她们不是准备要走人吗？春瑛不知道她们为何忽然对东府殷勤起来，之前她们一直是礼到人不到的，不过维持着亲戚的礼数，今天倒有些奇怪。只是范熙如的语气这样谦卑，倒叫人不好拒绝了，春瑛只得道：“请范小姐别见怪，我因出来办差事，也不知道如今老太乏了没有，还要回去看一看才知道。”
正院里传来女人尖叫声，倒把众人都下了一跳。范熙如立刻笑道：“我好像还是太唐突了，跟着二太太从侯府过来，是一回事，但想去向二老太太请安，应该事先打声招呼的。如今已经将近饭时，请春瑛姐姐回去替我说一声，待二老太太歇过午觉，我再来打扰。不知申正（下午三点）如何？”
春瑛心中暗叹她有眼色，面上自然是笑着应了，恭敬地陪着走了一段路，便交待两个媳妇子要把客人安然送上马车，才转回松颐院的方向。
离院门还有二三十步路时，春瑛忽然听到有人在说话，其中一人似乎是百灵。她心中嘀咕，百灵不是正在二老太太跟前侍候吗？怎么跑出来了？
这是松颐院门前拐角的地方，有几棵茂密的大树立在道路左旁，与两块四尺来高的假山形成一个小小的死角，院中的小丫头或婆子媳妇们想要说些什么私话，总会跑到这里来，因此春瑛也没多想，只是迳自往前走。
然而，一阵风吹过，带来了几个字，春瑛听见其中有“银钱”、“好处”之类的字眼，皱皱眉，飞快地避到了一根粗大的树干后。
这种事虽然很久没干了，但她的动作还是挺熟练的……
百灵正跟一个三四十岁的媳妇子说话，对方似乎是她姑妈，正劝她什么：“……既是你管着，你悄悄儿拿些用了，别人也不知道。老太太天天吃参，考了几条参须，难道还会去数不成？！”
百灵为难地道：“不成的，若是以前道还罢了，如今太太命改了新规矩，我们个人管的小库房，每日取什么用什么，用了多少，都要详细记下来，十日一查，每月一盘点，若是叫人发现东西少了，我就别想在这院里立足了！姑妈别逼我，若实在缺银子，我这里还有老太太赏的几件首饰，姑妈拿去当了，换了银子去外头买就是了。”
她姑妈哂道：“几两银子顶有什么用？！老太太用的都是好参，换了我们这样的人，有再多的银子，也没处买去！我可没逼你，这都是为了你爹的病，也是怪他没福，明明是奴才命，却偏偏生了这么个富贵病，光是每剂药里的人参，就能吃夸一家子！若不是看在都是亲手足的份上，我何必费这个心？！不是我说，你这丫头守着个宝库，明知道你爹受罪，也不愿意救他一救么？！”
百灵低下头不说话，她姑妈生气了，跺脚道：“我知道你为难，这都是那个叫春瑛的丫头惹的事！明明是西府的人，却偏到我们东府来占肥差！如今还把我们的财路都给断了！你们几个又不是死人，怎的就叫她给辖制住了？！快想个法子把她弄走，免得她误我们的事！
春瑛脸色一沉，盯着百灵，等着听她怎么说。
只见百灵冷笑道：“姑妈定是听了碧娟的挑拨了，我劝姑妈别跟她家来往得太勤了，说是亲家，其实不过是她哥哥去了三婶的内侄女儿罢了，八竿子打不着的亲戚！你念叨人家，人家可未必把你放在眼里！姑妈怎的不问问，她说了我什么坏话？！若不是春瑛站在我这边，你侄女我说不定就坏了名声被撵出去了！她家本来就是采买，一年下来也不知道混了多少由水，若不是人心不足，也不会落得这个地步。如今仍有他们一份，春瑛和秋雁算是手下留情了，她倒好意思说人家坏话！”
她姑妈撇撇嘴：“若不是如今生计艰难，我才懒得理她！只是如今太太去西府代管家务，府里四小姐管得松些，趁着机会难得，我们赶紧从采买上下点功夫，也好赚几个辛苦钱。本来说给你姐姐找份好差事，到时候支几个月的月钱，你爹吃药就有银子了，如今差事泡汤不说，你还得罪了碧鹃，岂不是叫我们为难？！”
百灵咬咬唇，低头道：“我会想法子的，你明儿再来。”
她姑妈无奈地看着她：“一点点人参真不算什么！要不咱们花钱买些次一等的换下来？太太要查，也查不到的！”
百灵不说话，她只好再嘱咐几句，便转身走了。百灵站