古代使用砚台的方法，是把墨块放到砚台的磨盘上加水，不断的研磨，能够让墨块融化发墨，并且发出的墨汁浓黑细腻的，就是好的砚台。
而为了能够达到这样的效果，制作砚台的工人，在选择石头的时候，往往都会选择那些质地相对比较稀松的石头来制作砚台。
因为这样的石头，内部质地不紧密，矿物分子之间的空隙，或者和孔洞较大，容易渗透进入空气和水分，这样一来在研墨的时候，就能够很好的达到快速发墨，并且发出浓黑细腻的墨汁来。
这也是一般上好的砚台，分量都不是特别重的主要原因。
而正是因为能够作为砚台的石头，一般中间的矿物分子结合不紧密，孔隙较多，所以很多劣质砚台的磨盘中间，在打磨过后，都能看到明显的沙眼，或者细小的坑洼。